狮子、狼和猩猩都是群居动物，其内部都建立了分工明确、等级森严和制度严密的社会系统。
在狮群中，首领就是一头浓发的狮子王，看似威风，却没什么正经本事，捕猎的事全是雌狮干的，雄狮只做三件事-交配、享受猎物和赶走流浪雄狮；在狼群中，首领就是狼王，狼王对这个狼群有发号施令的权力，并且还可以优先享用猎物与配偶，其它同类不能和它争；在猩猩群体中，是一只最强壮的雄猩猩做首领，其待遇和狮子王差不多，所有的雌猩猩都围着它献媚。
站在山巅，能俯瞰美景，也要饱受寒风肆虐。
为了江山永固，狮子王会赶走狮群中成年的雄狮，流浪雄狮成为新的狮子王后会杀掉狮群中凡是6个月大的小雄狮；狼王和猩猩首领，也会赶走群体里面那些刺儿头的雄性同胞。
但即使如此，也抵挡不住来自各方的暗流。
狮子王会不断受到其它流浪雄狮的挑战，一旦被对方打败，身份就要互换，狮子王必须尝尝流浪的滋味了。狼王也会被群体内的其它新兴强者和外侵者挑战，狼王是不会退缩的，结果无非三种:要么击败对方，继续称雄；要么战死；要么受伤逃走，成为狼群社会中可怜的边缘者。猩猩首领也一样会被不断挑战，失败的猩猩首领下场更凄惨，一旦挑战者成功，猩猩首领会被追杀，它曾经宠爱的“爱妃们”更会不遗余力地落井下石。
权力的制高点，可以俯瞰一切，可以呼风唤雨，可以生杀予夺。当然，站得越高，越要忍受寒风肆虐，越要当心高空坠落，那是表面风光的艰辛。但无数人只看到了风光，却忘记了艰辛，于是争夺开始了。
宫中朝中，刀光不断，府里衙外，杀声连连。历史是由血写成的。
东晋末年昏君辈出，外敌强横，内乱不休。刘裕镇压孙恩起义、讨灭桓玄、灭南燕而逐渐得势，成为了最有实力的权臣兼武将。420年，刘裕废东晋恭帝自立为帝，国号宋，史称刘宋。
刘裕的儿子宋文帝刘义隆即位后，实行了一系列治理国家的政策，被称为“元嘉之治＂。453年，宋文帝被太子刘劭弑杀，元嘉之治也宣告结束，刘宋皇室残杀开始。
宋皇室内部为了争夺皇位，开始了大火拼，持续时间长达26年。这段时期内，刘宋同室操戈，疯狂撕咬，人性最丑恶的一面暴露无遗。刘宋内部的血拼，使得皇族凋零；屠杀不断，使得人人自危；废立转辉，使得朝廷动荡不安。
“征赋有增于往，天府尤贫于昔。兼军警屡兴，伤夷不复＂， “小民嗽嗽，无乐生之色”，在刘宋后期出现这样的社会惨景，如此混乱的刘宋早晚要被终结。于是，萧道成便应运而生了。
在宋文帝时，萧道成是左军中兵参军，相当于一个中级武将。宋文帝被弑杀后，刘宋内部兄弟间相互残杀，萧道成等武将也被卷入其中，对他们而言，战功、官位已经不重要了，最重要的是如何站位。
萧道成决定不随波逐流、左右飘摇，而是坚定地站在宋明帝一边，他的部将也很赞成。萧道成向宋明帝表明了心迹，宋明帝自然对其格外器重。不久宋明帝就提升萧道成为辅国大将军。此后萧道成统帅大军，四处平叛，将各地反对宋明帝的诸王和武将一一铲除。萧道成平叛有功，宋明帝又封其为南兖州刺史，萧道成成为封疆大吏，并以此为根据地扩充自己的势力。
萧道成前期还是忠君爱国的好干部，但刘宋内实在太混乱，皇帝连自己的兄弟和亲人都不能信任，还能信任谁？萧道成等统兵大将又威震四方，自然成为宋明帝猜忌的对象之一。萧道成小心翼翼地观察着时局，谨行慎为，度过了一次次危机。
宋明帝死后，刘昱继位，萧道成受遗诏参与朝内机要事务。
刘昱是一个典型的混账皇帝，杀人成瘾，朝中大臣被冤杀者不少，一时人人自危。一日，刘昱居然要把萧道成的肚子当箭靶射，萧道成幸而逃脱。萧道成知道有刘昱在，自己说不定哪天就被稀里糊涂地杀了，想到这里反心顿起。
萧道成开始秘密联络自己的部将和各方刺史，准备发动政变。待万事俱备后，萧道成与宫廷侍卫等勾结起来，将刘昱杀死。萧道成手握兵权主控朝局，就令10岁的刘准即位。萧道成把兵权捏在手里，皇帝握在掌中，朝政揽在怀里，刘宋实已改姓萧。短短几年内，萧道成相继处理了对他不满的大臣，从此朝野内外再无对手掣肘。
集军政大权于一身的萧道成，势力已经压倒了整个刘宋皇室，刘准这个傀儡皇帝已经失去了利用价值，479年，萧道成派人干掉刘准，自立为帝，建立了南齐。
萧道成即位后借鉴了刘宋灭亡的教训，以宽厚为本，提倡节俭，国家渐有起色。当了4年皇帝后，萧道成就死了，临死前他嘱咐继承者齐武帝不要手足相残。齐武帝倒也听话，没有对兄弟们举起屠刀，而是一心一意治理国家，南齐王朝进入了最稳定的时期。
可惜齐武帝在位只有12年，他死后，南齐就乱成了一锅粥。
494年萧昭业继位。萧昭业年少轻狂，不务正业，连周围的禁军和侍卫都看不过去，遂逼其自杀。其后南齐的皇位之争更是火热，今天这个是皇帝，明天某个王爷又打进京城另立皇帝，短短十来年间就换了4个皇帝。南齐倒数第二个皇帝是花花太岁萧宝卷，萧宝卷特立独行，没事就在宫里开农贸市场，还出城抢劫民间财物，擅杀大臣也拿手，诛灭同族也不眨眼。
萧宝卷的倒行逆施给了梁王萧衍化王为帝的机会。
萧衍也是皇族，年轻时是萧道成手下的大将，曾大败北魏大军，保全了南齐一方安宁。后被任命为雍州刺史，主持雍州军政。萧衍有了自己的根据地，并以此为基础，成为地方豪强。