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当时，宋太祖的心腹大将石守信、王审琦等因拥立之功而执掌中央禁军。宋太祖对这几位心腹大臣同样极不放心，唯恐他们故技重演，唆使部下黄袍加身，将自己取而代之，于是他决心削去石守信等人的兵权。
这一天，太祖晚朝，国事已毕，太祖对石守信、王审琦、张令铎、赵彦徽等几位领兵大帅说：“爱卿等留步，朕今晚在便殿设宴，与卿等共赏明月，尽君臣之欢。”几位节度使受宠若惊，欣然入席，君臣围案而坐，觥筹交错，接杯换盏，说不尽的奇珍异味、琼浆佳肴。太祖满面春风，尽情畅饮，谈古说今，海阔天空，兴致极高。石守信等人见太祖如此有兴致，也逐渐忘记了君臣礼仪，畅怀豪饮。太祖见时机已到，便借着酒性，突然话锋一转，长叹一声道：“朕若无卿等拥戴，哪有今日。但身为天子，实在不如卿等节度使快活。朕自受禅以来，从未有一夕安眠”石守信等一听，连忙离座问道：“陛下何忧之有?”太祖又叹了一声，说道：“朕与卿等乃患难之交，不妨直言告诉你们吧。朕时常忧虑这皇帝的宝座是否稳当。”
石守信等一听此言，不觉又惊又虑，便伏地叩首道：“陛下何出此言耶?而今天下一统，君臣名分已定，何人敢生异心?”太祖道：“朕知卿等忠心，绝不会背叛朕。但倘若卿等部下贪图荣华富贵，暗中怂恿，一旦发生兵变，黄袍加身，卿等虽不欲为，事到临头，骑虎难下，也难违众意，就像当年陈桥兵变那样。”石守信等人听完太祖的这一番话，才恍然大悟：原来太祖所虑，正是我等手中的兵权。他们长期跟随太祖，深知太祖不仅是一位威武雄豪之人，而且也是一位深谙谋略的权谋大师，更深知他顺者昌、逆者亡的特点。既然太祖话已挑明，如不听从太祖安排，定遭不测之祸。于是石守信等便跪拜于地哭着说：“臣等愚不及此，乞陛下哀怜，指示一条生路。”太祖见这班功臣正如自己预料，如此知趣，心中非常高兴，便说道：“人生匆匆，如白驹过隙，生老病死，实难预料。故生时当多积金银，及时行乐，方不虚度此生，也可造福子孙。卿等不如解去兵权，多买良田美宅，歌童舞女，日夕安乐，颐养天年。朕与卿等约为婚姻，世世亲睦，上下相安，君臣无猜，岂不两全其美?!”石守信等武将见太祖虽然削夺其兵权，却并没有恩断义绝，而是恩赏有加，连忙拜谢于地道：“陛下怜臣等一至于此，正所谓生死而肉骨也。”于是皆大欢喜而散。次日，诸位军帅纷纷上表称疾，请求罢去兵权。宋太祖一一准奏。就这样，宋太祖在杯酒谈笑之中，便巧妙地削夺了这些开国元勋对禁军的统领权。
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宋太祖解除了石守信等人对禁军的统领权后，又开始着手解决地方节度使的问题。于是他故伎重演，召永兴节度使王彦超、安远节度使白重赞、保大军节度使杨廷璋等同时如朝，赐宴后花园。当酒宴正浓时，太祖举杯对这些节度使说：“卿等皆国家旧臣，长期镇守边镇，风沙雪雨，辛苦至极，此非朕优礼贤臣之本意。朕今召卿等归朝，欲使卿等安享富贵，不知诸位意下如何?”说者有意，听者有心，王彦超立即品出了太祖这番话的真实用意，立即离席跪奏道：“臣素乏功劳，蒙圣上恩宠，叨占节度使重职。今已年老腐朽，请准老臣解甲归田，以享天年。”太祖见王彦超对自己的意旨心领神会，非常高兴，大大夸奖了他一番，并予以恩赏。谁知节度使中有一位名叫武行德的人，为人耿直，且不懂人情练达，他居然不明白太祖的用意，反而以为太祖真的抚劳边镇，于是便滔滔不绝地夸耀自己的战功，表白辛苦。太祖冷笑一声，打断他的话，说道：“这些都是前代的故事，也不值得再提起了吧。”武行德自讨没趣，灰溜溜地退了下去。次日，太祖下旨，革去武行德等人的节度使之职，唯有王彦超留任如故。为了从根本上铲除节度使割据一方的弊端，紧接着太祖便采纳赵普的计策，“夺其权柄，制其钱谷，收其精兵”，所谓釜底抽薪，使地方节度使完全被架空，有名无实，丧失了与中央对抗的实力。
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