隋炀帝干的影响最大的事就是修运河了，京杭大运河是为数不多的在今天还发挥作用的古代工程。有人说隋炀帝修运河是为了在江南选美女，这当然只是传说了。选美女哪用那么大工程，派几队御林军在江南搜刮一圈就完了，还用的着等六年！
隋炀帝是个暴君，不是昏君，他干的那些事儿并非都没有好处。像运河，这个和秦修的长城一样大气磅礴，是中华民族的象征。但是相比秦始皇修长城，运河的作用要大得多，长城你花这么多钱，搭进去这么多条人命，却挡不住少数民族。运河就不一样，在20世纪初津浦铁路通车以前，运河都是南北交通大动脉。
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因为中国的河都是从西向东往海里流，南北交通就不便了，这条大运河的出现正好解决了南北沟通问题。天堑变通途，这是好事儿。但问题是这些好事不能攒一块儿干，你受得了，老百姓受不了。写两本一百万字的小说也得分几个月，你熬夜一个星期把两本都干出来，脑细胞不够用，人就over了。
隋炀帝在位时，三征高句丽，营建东都，严刑酷法，事儿实在太多了，没几件办得风光圆满的。
是谁拖死了隋炀帝？
隋炀帝三征的是高句丽，中国东北的一个地方政权，包括今天朝鲜北部。它桀骜不驯700多年了，头400年都城在吉林，后300年在平壤。所以我们说高句丽是中国的政权，韩国说是它的政权……炀帝三次打高句丽，用了100多万大军，生还了2700人，因为高句丽对付隋军的战术，就跟俄罗斯对付拿破仑和希特勒似的。
天气晴朗万里无云的季节我不跟你打，我撤、撤、撤，一到冬天我反攻，还没打你，你自己就冻死了。为了打高句丽，光从陆上兴兵不行，还得走水路，走水路就需造战船。工匠整天在海里泡着折腾，腰部以下半个身子腐烂生蛆，不下去的话就斩首。隋炀帝的暴政使生产遭到破坏，老百姓忍不了了，爆发了农民起义。
当时时有个叫王薄的农民，做了一首《无向辽东浪死歌》，翻译成白话文就是“别去辽东白白送死歌”，发表之后，把农民都煽惑起来造反。评书里什么瓦岗寨、程咬金、秦叔宝，十八路反王，六十四路狼烟，都是被《别去辽东白白送死歌》鼓舞起来的。
最后在江都，就是今天的扬州，禁卫军哗变，隋炀帝一看时辰已到，死吧。就从身上解下绢带递给部将，让部将将他勒死了。公元618年隋朝灭亡。
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隋炀帝在位14年，13年待在扬州，他是中国历史上第一个在南方待的时间很长的皇帝。由于他老在扬州待着，所以有人说他修运河一个重要原因就想上那玩儿去。不是，说话要负责任，还是沟通南北为主。
隋炀帝与大运河的恩恩怨怨
后世对隋炀帝的评价，主要来源于唐朝史官编纂的《隋书》。唐朝所修《隋书》，其目的是为了吸取隋亡的教训，巩固李唐政权，自然将前朝皇帝贬得很低。后世承袭《隋书》之说，再加上小说、传奇的渲染，隋炀帝便成了历史上最荒淫无道的皇帝。
其实，通过历史史料可以看出，隋炀帝是一位雄才大略的实干家：他平定陈朝，统一天下；修建东都，迁都洛阳；修建大运河，利在千秋；开疆扩土，平定吐谷浑，通丝绸之路，迫使突厥分裂；开创科举，重视教育。
隋炀帝倾其国力开挖大运河，后人一直颇有争议，有“贪恋广陵美景”之说，有“搜刮江南财富”之说，有“耀兵江南、挖掉王气”之说，也有“攻打高丽”之说等。
但目前很多学者认为，隋炀帝下令开凿的大运河，不仅成为南北政治、经济、文化联系的纽带，也成为沟通亚洲内陆“丝绸之路”和海上“丝绸之路”的枢纽。大运河的通航还促进了沿岸地区城镇和工商业的发展。历代王朝对运河不断疏浚和改造，使它持续发挥着贯通南北动脉的作用，可谓功在当代、利在千秋。
京杭大运河，全长约1794公里，是中国仅次于长江的第二条“黄金水道”，也是世界上开凿最早、长度最长的一条人工河道，长为苏伊士运河的16倍，巴拿马运河的33倍，与长城并称为中国古代的两项伟大工程。
大运河从公元前486年始凿，漫长的岁月里，经历三次较大的兴修。
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第一次开凿是在公元前五世纪的春秋末期。胥溪、胥浦是大运河最早成形的一段，相传是以吴国大夫伍子胥之名命名。当时统治长江下游一带的是吴国君主夫差。在吴国早已攻克楚国、越国之后，挡在他面前的只有齐国。为了北伐齐国，争夺中原霸主的地位，夫差调集民夫开挖自今扬州向东北，经射阳湖到淮安入淮河的运河（今里运河），因途经邗城，故得名“邗沟”，全长170公里，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段，运河就是为水上运输而生的。
第二次开凿是在公元七世纪初隋炀帝统治后迁都洛阳，就是所谓的“隋唐大运河”。