前铁道部长刘志军贪腐案曝出涉及374套房产，使其案件的审理以及如何定罪备受瞩目。官场腐败是当今的一个世界性问题，也是由来已久的历史问题。所谓贪官，亦即利用手中的“公权力”攫取私利。史学界曾认为，在贵族制被官僚制逐步取代而有了“官场”概念后，贪官便开始粉墨登场了。从中国古代来看，贪官的出现始于战国时期……
古代第一个因贪腐被查处的丞相是谁?
汉武帝时期丞相李蔡“盗取”贪占墓地三顷“畏罪自杀”
据北宋真宗时编修的《册府元龟》上的记载，从封建社会第一个朝代秦朝算起，到唐末五代时止，被查处和揭发的贪官是460名。而且，《册府元龟》所记被查处官员的级别相对来说都比较高，如“宰辅部”中记载，五代之前被查处和揭发的丞相(宰相)级贪官，共计29名。
中国封建时代第一个因贪腐被查处的丞相，是刘彻(汉武帝)当皇帝时任用的第二个丞相李蔡。当时皇帝赐给他墓地20亩，可他倒卖地皮，多贪占(史称“盗取”)了三顷，卖了40余万钱，被揭发后畏罪自杀。
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其实李蔡还是一个很不错的官员，比起唐代的宰相李林甫、杨国忠等贪官要清廉多了。李蔡是西汉名将李广的堂兄弟，战功显赫，政绩斐然，当时口碑不错，仅因一时贪念坏了一世名声，实在遗憾。
除了高级文官，古代被查处的高级武官也不少。从《册府元龟》“将帅部”所记来看，五代之前被查处的军中将领多达74名。
北魏时拓跋焘(魏世祖)当皇帝时，官至尚书令的刘洁是个大贪官。刘洁居功自傲，十分贪婪。即便手下攻下城池、占领敌国所得财富，他都要参与瓜分。《魏书·刘洁传》记载，刘家被抄时，查得“财盈巨万”，如此巨贪把拓跋焘气得咬牙切齿。
《册府元龟》上所记载的贪官，仅是古代中国贪官中的极少数人，至于未记的级别较低贪官则多如牛毛，可谓如蝇聚臭、如蝗扑禾。
贪官被“杖死”出现在哪个朝代?
北宋建隆二年商河县令李瑶因贪污被“杖死”
历史上，李世民(唐太宗)当皇帝时所创造的“贞观盛世”，可以算是中国封建时代贪官最少的一个时期。
李世民当时的治贪、反腐手段也有意思，发现贪官不是惩罚，而是实行“羞辱疗法”。贞观元年(公元627年)，开国功臣，又是李世民夺取皇位而发动的“玄武门兵变”中的得力干将长孙顺德，收受了下人的丝绢贿赂。李世民知道后，在朝廷上当百官之面，“赐绢数十匹”。《旧唐书·长孙顺德传》记载，李世民这样做就是通过“以愧其心”，达到反腐目的。
如此反腐奇招也收到了奇效，《贞观政要》中是这样说的，当时官场“官吏多自清谨”。不只贪官少见，就是社会治安也是中国历史上最好的一个时期，监狱常常是空的，史称“贞观之治”。
唐以后的宋代，中国官场上的贪官大幅增加。宋代是中国历史上官员待遇相对较高、也是官最好当的一个朝代，但“高薪”并未能养廉，反而造成严重的官场腐败，贪官冗官太多。
宋朝在初期很重视反腐，宋朝被处死的第一个贪官是商河县令李瑶，北宋建立后的第二年，即建隆二年(公元961年)四月。《宋史·太祖本纪》记载，李瑶因贪污被“杖死”。
虽然开国皇帝赵匡胤对腐败官员毫不手软，但在其主政时发生的影响比较大的贪污案仍有30多起。
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宋代中期，贪污之风蔓延。中国历史上著名清官包拯对当时的官场腐败看得很透彻，其在《包孝肃奏议·选举》“请先用举到官”篇中是这样说的：“幅员至广，官吏至众，黩货暴政十有六七”。包拯的意思是，当时宋代官场上不腐败的官员仅是少数。
到了宋代后期，官场更加糟糕透顶。当时的官场上“廉吏十一，贪吏十九”，即90%的官员都是贪官，屁股不干净。赵佶(宋徽宗)当皇帝时，官场几乎全烂掉了。当时朝政为利益集团所控制，出现了蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔、杨戬、高俅等大贪官。《宋会要辑稿·刑法》中称，这一时期的官场“货赂公行，莫之能禁”。
明清两朝，贪官仍然前“腐”后继。《明史·邹缉传》记载，朱棣(明成祖)即位后被提拔为翰林侍讲的邹缉，于永乐十九年(公元1421年)上疏，反映当时的官场腐败，称“贪官污吏，遍布内外，剥削及于骨髓”。此时，距明朝建立仅53年。
到了清朝，封建“家天下”气数将尽，官场腐败却达到极点，贪官异常活跃。敢于上疏直言的顺治三年进士林起龙曾在奏折中形容当时的官场，“今贪官污吏遍天下”，这句话的潜台词，就是清朝“无官不贪”。
古代贪官财产“籍没”后如何处置?
汉桓帝时期贪官梁冀被抄家财“用减天下税租之半”
古代封建社会的官场腐败，大多是越往后越严重。那么如果从贪官欲望和贪劲上来分析，哪朝贪官最狠?
汉代梁冀是被汉桓帝刘志搞倒的一个大贪官。其父亲梁商是汉顺帝刘保的大舅子，祖上又是东汉开国功臣，所以梁冀十分狂妄，结党营私。汉质帝仅因称其为“跋扈将军”，就被其毒杀了。梁冀被刘志搞倒后，梁的家产被没收，由官府进行拍卖，价值高达30多亿钱。据《后汉书·梁冀传》记载，这些钱全部充入官府，减抵全国半年的税收，即所谓“用减天下税租之半”。
继梁冀之后，东汉又出了一个大贪官董卓。董卓贪得无厌，为了攫取财富甚至去盗墓。《资治通鉴·汉纪五十一》记载，董卓曾派吕布“发诸帝陵及公卿以下冢墓，收其珍宝”。