1896年9月14日，李鸿章从加拿大温哥华乘美国轮船启程回国。据说，轮船在日本横滨停泊时，李鸿章需转乘他船，日方已在岸上准备了食宿，但李鸿章“誓终身不履日地”，坚决不上岸，在船上过夜后，天明时改乘轮船招商局的“广利”号回国。这位风云人物的那一夜，想来绝不平静。
1894年8月4日《伦敦新闻画报》报道，题为《东亚战争一触即发：一艘中国运兵船上的情景》。画面左上角第一人即汉纳根。图片对高升号上清兵状态的细节刻画相当生动。
汉纳根们 甲午风云里的洋面孔
甲午战争史上著名的高升号事件中，有一张洋面孔值得铭记。
在《伦敦新闻画报》1894年8月4日这天的版面上，有这样一张图片，这是在1894年7月23日至25日之间的一天，驶往仁川的高升号运兵船飞桥上，正在向远方瞭望的有清军的两位将领、英籍船长，还有一位神秘的德国籍“私人旅客”——那位蓄络腮胡须者。他，就是被中国朋友们称作“韩大人”的冯·汉纳根。
汉纳根出身于德国军人世家，1879年从德国陆军退役后，经天津海关税务司德璀琳介绍，赴天津武备学堂任教官，后受到李鸿章赏识，担任其军事顾问，协助其筹办北洋水师，用德国技术和设备设计建造了旅顺金山炮台和威海卫炮台。
很多历史学家和日军调查报告都相信，当时以“私人名义”与1200名清军乘高升号同赴朝鲜的汉纳根，实际上是受李鸿章之托去牙山协助清军修筑炮台，准备应对即将到来的战争。1894年7月25日上午，高升号被浪速舰击沉后，汉纳根纵身跳水，独自奋力游上了丰岛，找到一只渔船辗转到了仁川港。在那里，他说服了德国军舰伊尔达号开赴丰岛营救泅水上岸的清兵，后来一艘英国的军舰也参加了营救，200多名被困在岛上的幸存官兵获救。
李鸿章对此心怀感激，授以汉纳根花翎总兵衔，入北洋水师担任总教习兼副提督。汉纳根随即参与指挥了黄海大战，身负重伤。此一役后，汉纳根向清廷陈述，认为黄海海战由于“中国海军近八年中未曾添一新船，所有近来外洋新式船炮，一概乌有，而倭之船炮，皆系簇新，是以未能制胜”。建议清政府向智利、德国、英国购买快船，聘请外国将弁水手同船来华，新旧合成一大军，并委婉要求清廷委任自己为全军水师提督。这些逆耳忠言虽被清政府倾听却未能付诸实施，汉纳根遂离开北洋海军。
但他没有离开中国，而是为清廷策划了一整套训练新式陆军的方案，这就是后来袁世凯的新军!
事实上，甲午期间北洋舰队中共有八名洋雇员，英国人马格禄在威海卫鼓动北洋舰队向日本人投降的故事多有流传，却不知甲午海战也有洋将领两人阵亡，四人重伤。特别是主力战舰上的洋员，其中不少人在黄海海战中和中国爱国将士并肩战斗，并且表现得很勇敢。比如帮办定远总管轮德人阿壁成，两耳虽在海战中被炮弹震聋，却毫不畏避，仍然奋力救火。致远管理机务英人余锡尔，重伤后继续战斗，与船同殉。定远管理炮务英人尼格路士，见船首管理炮火的洋员受伤，急至船首，代司其事;不久，舱面火起，又舍生救火，最后中炮身亡。此外，如定远总管炮务德人哈卜们和帮办镇远管带美人马吉芬，都因亲冒炮火而负伤。
“巨人之战” 西人眼中的甲午瞬间
“日本人一直等到月亮完全被遮住，15艘舰艇离开了舰队朝港口驶去。他们蹑手蹑脚地向中国铁甲舰围拢过去，他们非常清楚自己已经完全进入到中国舰队和炮台的火力范围之内，其中一艘鱼雷艇靠近定远舰，射出两颗鱼雷，皆命中目标，定远舰即刻开始下沉。瞬时，军港乱成一片，清军开始醒悟过来，但已经晚了，所有的日本鱼雷艇已经形成了包围圈。清军的铁甲舰和炮台枪炮怒射，击沉定远舰的那艘鱼雷艇在一串冰雹般的轰炸中解体，8名船员被淹死。只有一艘日方鱼雷艇毫发无损地逃出了清军的炮火。”
网络配图
这是甲午战争威海卫海战中的一个场景，报道自1895年5月18日的《哈珀斯周刊》。西方媒体，以各自的立场和观察记录了这场战争。
1894年10月13日英国《图片报》在黄海海战之后对北洋舰队统帅这样评价：伊东祐亨元帅的手下败将是中国的丁汝昌元帅，丁元帅是中国海军的司令官，同时他也是中国军队可以依靠的极少数有才干的军官之一。丁元帅高大帅气，脸庞充满了威严，非凡的天赋使他在相当年轻的时候就官居高位。从政治角度来讲，他属于中国的改良派，赞同用欧洲的科学体系推动国家的进步。他在黄海海战中表现出的勇猛与那些贪生怕死的中国舰长形成了非常大的反差，当时丁元帅一直战斗在火力最激烈和最集中的第一线，即便脸颊和腿部受了重伤，他依然没有动摇。
1894年8月美国《匹兹堡快讯》对中国陆军是如此评价：与士兵的军事素养相比，士兵的数量已经显得微不足道，特别是在技术、冷静和胆识决定一支军事力量优劣的今天，这个道理就更加显而易见。30年前，一个士兵的功能还仅仅是把子弹推入枪膛然后胡乱横扫一气。那个年代，也许人数上的优势还会把对手在勇气和军事训练上的一部分优势抵消掉，但即便是在那时，区区5000名英国士兵已经足以攻入北京城。
很少有人会关注到甲午战争中的中方俘虏，而1895年4月27日英国《图片报》详细描绘了这样的情景——
“中国俘虏被押赴东京途中，当34名中国俘虏抵达日本新桥，天不亮就在此等候看俘虏热闹的日本民众，用高声嘲笑、投掷石块的方式来迎接，对着他们起哄、咒骂、投石子。警察虽然事先准备好了几辆公车，但是在押送俘虏们换乘汽车时，警察费了九牛二虎之力才阻挡住狂躁的暴民，押解俘虏的车辆随后驶往火车站。中国俘虏就这样被火车运送到了东京附近的樱花镇佐仓。”甲午之战，中国俘虏最终有一千多人回到祖国，更有几十人长眠异国。
