张飞(?～221)，字益德，涿郡人也，三国蜀汉大将之一，以勇猛雄壮著称。在历史上，张飞是一位叱咤风云的人物。陈寿在《三国志·蜀书·张飞传》中曾赞扬他“为万人敌”、“为世虎臣”;曹操谋臣刘晔也说：“关羽、张飞勇冠三军”[1];《三国志·吴书·周瑜传》则曰“关羽、张飞为雄虎之将”，以至于“汉以后称勇者，必推关、张。”[2]随着宋元话本的问世，张飞事迹更是家喻户晓，张飞早已成为英雄的楷模，民间顶礼膜拜的对象，后人有诗赞曰：
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豹头环眼万人敌，丈八蛇矛闪电急。
疾恶如仇直且刚，惨遭暗算三军泣。
这短短的四句诗，将张飞的形象描绘得淋漓尽致。张飞给人的印象一般是一位头脑简单，经常闹事，粗鲁而又莽撞的武将形象。其实，这主要是由于人们受到《三国演义》的影响。这样写，实在是有些冤枉张飞。历史上的张飞，在勇猛之外更渗透着和一股智气，一股文气和一股才气。
一、巧于用计，有卓越的指挥才能
张飞是一名武将，他随刘备征战约38载，历任别部司马、中郎将、宜都太守、征虏将军，封新亭侯，后拜为右将军，假节;221年刘备称帝后，改任车骑将军兼司隶校尉，进封西乡侯。他在一生的战斗生涯中，屡立奇功，是一个颇能用智，颇有指挥才能的大将。
试举《三国志·张飞传》所载的“大破张郃”一例：
曹公破张鲁，留夏侯渊、张郃守汉川。郃别督诸军下巴西，欲徙其民于汉中，进军宕渠、蒙头、荡石，与飞相拒五十余日。飞率精卒万余人，从他道邀郃军交战，山道迮狭，前后不得相救，飞遂破郃。郃弃马缘山，独与麾下十余人从间道退，引军还南郑，巴土获安。
张郃是曹操手下一员大将，战功累累，陈寿在评传中赞扬张郃“以巧变为称”，“合识变数，善处营阵，料战事地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”[3]据裴松之注，定军山一战，黄忠虽然击杀了魏军主帅夏侯渊，刘备却深深惋惜没有拿下张郃：“当得其魁，用此何为邪!”但就是这样一位大将，在渠县八濛山竟被张飞用计巧妙地引入迮狭的山道，在首尾不能相顾的情况下，狼狈地仅与十余人逃回南郑。从此，曹操逡巡引退，不敢复窥汉中，巴土获安。《三国志旁证》引林畅园师曰：“巴土不安，则汉中不可得，汉中不得，则蜀中不固。巴土安，桓侯破郃之功也，汉中下，则刚侯斩渊之效也。”刘备入蜀，“得鼎峙数十年皆于此战，破魏人之胆其功为第一。”[4]可见，此次战绩是显著的。
二、爱敬君子，礼贤下士，显国士之风
《三国志·张飞传》载“飞爱敬君子”，有实例为证，如脍炙人口的“义释严颜”之事：
先主入益州，还攻刘璋，飞与诸葛亮等溯流而上，分定郡县。至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜。飞呵颜曰：“大军至，何以不降而敢拒战?”颜答曰：“卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无有降将军也。”飞怒，令左右牵去斫头。颜色不变，曰：“斫头便斫头，何为怒邪!”飞壮而释之，引为宾客。
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《三国演义》直接使用了这段内容，清毛宗岗在第63回“诸葛亮痛哭庞统，张翼德义释严颜”回评时写到：“翼德生平有快事数端：前乎此者，鞭督邮矣，骂吕布矣，喝长坂矣，夺阿斗矣。然前数事之勇，不若擒严颜之智也;擒严颜之智，又不若释严颜之尤智也。”面对铁骨铮铮的严颜，张飞转怒为喜，“壮而释之，引为宾客。服善如此，乃称莽耶?”
此外，还有一件发生于建安十九年(214)刘备夺取益州时的事很少被人提到，其见载于《三国志·蜀书·刘巴传》所注引《零陵先贤传》。《传》云：“张飞尝就刘巴宿，巴不与语，飞遂忿感。”诸葛亮为此对刘巴说：“张飞虽实武人，敬慕足下。主公今方收合文武，以定大事;足下虽天素高亮，宜少降意也。”
刘巴，字子初，零陵人，年少即以才学出名。刘巴归附刘备之后不久，张飞敬慕刘巴才学，因其高名而主动表示亲近，“就巴宿”;可刘巴不领情，竟然不予理睬，摆出一副高傲姿态，难怪张飞忿恨。但身为右将军的张飞能如此礼贤下士地对待一名降将，使我们可以感觉到张飞对君子的喜爱，也了解到张飞的虚心好学和谦恭的态度。这件事传到吴国后，吴国老臣张昭与孙权议及此事，都认为刘巴太偏狭了，“不当拒张飞太甚。”
刘、关、张三人关系不同寻常，史载：刘备“放乡里，合徒众，而羽与飞为之御侮”，“先主与二人寝则同床，食则同器，恩若兄弟，然于稠人广众中侍立终日。”[6]后来，诸葛亮又加入这个特殊的集团并居其上，黄、马后起与并列，关羽犹待费司马之解而后释然(《费诗传》)，张飞则退后无言，后“又尝降级而释严颜，此犹雄鸷者所难，而侯独能之。”[7]
三国时期是一个群雄逐鹿的时代，当时不少谋士、武将依据各霸主地盘势力大小，离合组散不定，而张飞待刘备，“方侯之从先主起也，间关百战，艰难周旋，身陷阵涉危者数矣，而卒矢志兴复，九死不回。”[8]不论在任何情况下，都衷心拥戴，矢志不渝，难怪陈寿在评传中赞扬张飞“有国士之风”。
三、善于书画，受人称赞
后世记载张飞善书法，懂绘画，当是有根据的。而他的这个特长，大概是与君子们长期交往，耳濡目染的结果吧。在国家重点文物保护单位——阆中桓侯祠的张飞塑像旁有幅有趣的对联：
