公元前259年，正值中国历史上的战国时代。那年正月里，赢政降生在硝烟弥漫的赵国首都邯郸。这是一座时常处于危险中的城市。他懵懵懂懂、不合时宜地过早出世，多少有些窘困。
他的父亲异人，作为秦国太子安国君走马观花的产物，并未获得超凡的智慧和才能，在二十多个兄弟组成的、冰糖葫芦一般的庞大队列里，既不居长，--捞个法定继承人的名分，又不得宠。他的命运不济还表现在他的祖父秦昭王对他天生的厌恶，上上下下二十多个兄弟，那老不死的偏偏选中了他，毫不怜惜地把他作为秦国换取赵国信任的“质子，'(人质)，送往异国他乡。从到赵国的第一天起，他的一生就充满了凶险。摆在这位落难王孙面前的出路只有两条：一旦秦赵交战，他将毫无疑问地惨遭杀害;侍续的和平也不会给他带夹好运，充其量只是延续了他毫无指望的生命，兴许还加剧了他内心的绝望。
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相比之下，赢政母亲的日子似乎要好过一些，首先因为她是一个女人，一个只图感官享乐的女人，她要求满足的范围很有限：丰盛的食物、松软的床和一个器官完备的男人的躯体。她艳丽丰满又能歌善舞，在风月场上颇有名声(她原是邯郸贵族圈内被普遍享用的一位名姬〕，招引得周围一帮男人蝶舞蜂喧，争相染指，她也来者不拒，无论是新手还是熟客，她都以同样的热情张开她饥渴的躯体。《史记》中记载，赢政诞生的前一年，她还是卫国投机大商人吕不韦的小妾。在一次酒宴上，她的美丽、娇艳和优美的舞姿筑就了一道长长的阶梯，使她从低俗商人的身边投向公子异人高贵的怀抱。所有沾染过她的男人都不能不对她有所留恋。当公子异人一眼就看中吕不韦的这个如花似玉的美妾，请求转让给他做夫人时，吕不韦的情绪是激愤的，他恨他，恨自己的野心造就的这位主子，并且后悔不该举行这次酒宴。他或许想起了以往与这位美妾度过的许多难忘的日夜，肌肤相亲，恩爱备至。据小妾声称，她的肚子里已留有他的骨血。然而，吕不韦毕竟是个精明的商人和有远见的投机分子，他在公子异人穷困潦倒之时，把他当作奇货投下大量赌注，目的在于捞取资本，实现他有朝一日左右朝政的政治野心。为了异人，他已破费千金家产，而今岂能为区区一小妾坏了大事，于是他将邯郸姬郑重其事地敬献给了公子异人。。
以后的事情就不甚明了了。到底是邯郸姬对吕不书荒称已有身孕呢，还是她到异人身边以后才怀上了孩子?普遍的说法是邯郸姬对异人隐瞒了肚子里的事。一年以后，谜团尚未解开，赢政便降临人间。
这是一个丑陋的男孩儿。这种丑陋不仅局限于出生之初，当婴儿脸上长出丰润的皮肉，通过他的怒吼来展示他在这个世界上的独特存在时，所有的人，包括他的父母，都被他咧开的嘴巴吓住了。这是一张什么样的嘴巴?又长又大，吼叫起来犹如下山猛虎，张开的血盆大口，占据了他小脸的大部。按阴旧先生的说法，这孩子生来具有“吃相”。稍稍年长一些，人们所企望的改变并没有发生，他非但没有变得漂亮起来，反而越来越丑。或许营养不良，长期缺乏某种体内必需的质素;或许由于丑陋使他的生身母亲倍感嫌恶，以至于发生这样的事·清：她忙于寻欢作乐而放松了对他的护理。于是，小赢政在自我的成长中，整个身体骨骼的发育便成了问题，并直接影响到他的容貌。郭沫若先生在《十批判书》里综合史书的记载进行了探入的分析，断定赢政的外部形象是个典型的“软骨症患者”：鸡胸，长着一个起伏的马鞍鼻，目良睛细长形似马目，正中眼珠子喷薄欲出，严重的气管炎导致嗓音嘶哑，听来如旷野“豺声”。今无疑，他的外部形象是不讨人喜欢的。从迷信的角度来看，这种怪异奇特的形象必然同更神秘的渊源有关，因而关于他流传了许多离奇的说法。他的身世本来就暖昧不清，再加上他非同一般的长相──既不像他漂亮的父母，又不像吕不韦──构成了一个更大的疑团，其结果似乎加强了各种流言。人们开始相信，这位贸然出生的小子是某个非人间的神灵或妖魔的转世，对他既嫌恶又有些惧伯，大多数情况下是不知所措或置之不理。因此，幼小的赢政在宫中度过了许多寂寞的时光。
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根据现代心理学的观点，婴儿从脱离母体那一刻，便在这个世界里全身心地接受刺激，环境潜移默化地造就着他。一个人性格的某些特征，其对生活所持的态度很大一部分取决于他的童年。赢政早年因容貌丑陋经历的挫折，不能不对他的心理发展造成严重的创伤，并最终形成我有称之为抑郁人格这样一种既普遍又特殊的心理行为类型。
抑郁人格的情感根源是无价值感和在招人喜爱方面的无能。因此，自卑、怯懦、缺乏自信是小赢政的主要情感体验，这种情感使他不善于合群，他因害怕别人觉察到他存在的毫无价值而不能与他人建立起有意义的关系。于是，他躲进高大的宫墙深处，极为自然地澎宿到自我的保护壳内，过早地开始了孤独的生活。孤独最大的优点是不会轻易遭到别人的拒绝，免除了那种钻心的难堪。他沉默寡言，把债怒和激奋深深地埋在心底，通过大量超越年龄负载的阅读打发似乎凝固了的时光。如前所述，被遗弃感是抑郁人格的内
核，退守自我则是抑郁人格者必然的杭衡方式。面对漂亮可爱的同龄小孩儿，赢政在博得他人喜爱方面是竞争的失败者。他建立不起良好的自我感觉，也无力改变严酷的现实，在这种情况下，他只是一味地退守自我，他的隐忍和退缩行为将在他匡格形成的过程中隐秘地发挥作用。当时，他似乎有沿着这条由人格涛就的寂寞的人生之路一直走下去的趋势，然而就在他10岁那年，他的家庭发生了重大变故。在变故以前，吕不韦精彩的政治投资收到了可观的效益，他通过大规模的馈赠和贿赂，攀上了秦国太子安国君最宠爱的妃子华阳夫人，鉴于她没有儿子，让她收异人为子，并督促安国君立异人为太子。枕边风果然有效，安国君答应了华阳夫人的要求。