朱元璋君臣合作七年，有不算短的一段蜜月期，但蜜月结束之后，渐渐心理都起了变化。那是怎样的变化呢?《明史·胡惟庸传》记载：惟庸独相数岁，生杀黜陟，或不奏径行。内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻。四方躁进之徒及功臣武夫失职者，争走其门。吉安侯陆仲亨、平谅侯费聚因过遭帝切责之。惟庸胁诱二人，密相往来。这段明史，既记录了胡惟庸的变化和不法行为，同时也道出朱元璋对胡惟庸由宠到恨的心理根源——早请示晚汇报没有了，取而代之的是先斩后奏、自作主张;皇帝的敌人不是自己敌人，而是结党营私的朋友伙伴。如此，不免使得朱元璋大为恼火，我的天下我做主，咋论到你胡惟庸显摆?我打天下你坐天下，哪有这样好事?
在这里，我们要强调一点，朱元璋的底线。如果说朱元璋对器重的属下什么事都可以网开一面，贪污受贿都可以容忍，但唯独一件东西一旦触碰，休说胡惟庸，就是天王老子、至亲儿孙，朱元璋也不容忍，什么东西?那就是争权。显然，胡惟庸的以上行为，就是争权，突破了朱元璋的底线。说到这里，也许有人会问，胡惟庸干这些事，都是偷偷摸摸的，朱元璋怎么知道得这么详细?这就是不了解朱元璋的另一特长了，此人除了用人整人上有一套外，搞情报工作也是很厉害的。中国历史上有两个著名的“告密时代”，一个是那武则天的大周，另一个就是朱元璋的大明洪武时代。在这个时代中，特务生逢其时，全国处处都有皇帝眼线。朱元璋情报工作无孔不入。其情报工作细到了什么程度?
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这段故事为人们所熟知——朱元璋手下有个叫宋濂的大臣，从朱元璋起兵时就跟着朱元璋，建国后被委以重任，被朱元璋誉为“开国文臣之首”。但是对这样的大臣，朱元璋璋情报工作也没放松，有一天，宋濂在家里请几个朋友喝酒。上了一些酒菜。次日上朝，朱元璋问他：老宋，听说昨天你家来客了?吃点啥喝点啥呀?宋濂是个老实人，照实回答，来几个朋友，然后开始报菜名——蒸羊羔,蒸熊掌,蒸鹿尾儿,烧花鸭,烧雏鸡儿,烧子鹅,卤煮咸鸭,酱鸡腊肉,松花小肚儿……朱元璋频频点头：“嗯，对上了，你是个老实人，没欺骗我!”原来，在宋濂家人中，朱元璋早已安插了自己的人。那个朱元璋安插的人，每天都监视宋濂起居，家中一有情况就马上报告朱元璋。所以朱元璋对宋濂情况无所不知。经过对菜单，朱元璋洋洋得意，而宋濂从此惶惶不可终日。
类似谍报层出不穷。有个翰林叫钱宰，在朱元璋那领了一项文化工程，重编《孟子》语录，因为朱元璋对孟子的有些话很不满，比如：君为轻民为重。老百姓比我重要哪行?于是命令手下文人加班加点，重新肢解孟子，这个钱宰每天早出晚归，累得够呛，有一天下了夜班，一边往家走一边做了首诗,有些发牢骚的意思:“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”第二天，朱元璋对他说:“小钱啊，昨日你做的那首诗不错，不过我并没有嫌你来得晚啊，只是怕你们不勤奋，你看把那个嫌字改作忧字如何?”钱宰吓得魂飞魄散，我一个人嘀咕皇帝怎么知道的，连忙磕头谢罪，您改得好。
还有一个担任国子祭酒的官员，叫宋讷。有一次，遇到点不开心的事，独自坐在自家后花园生气。第二天上朝朱元璋问他：你昨天生谁的气?宋讷大吃一惊：我生气了吗?朱元璋拿来一幅画，你看看，这不是你吗?宋讷拿来一看，数码照片一样，生气的表情都画得惟妙惟肖。原来朱元璋安排的特务，不仅跟踪大臣，而且还进行素描工作。说到明朝特务，我们都知道锦衣卫。这是朱元璋的发明，但锦衣卫之外，还有一种特务，也是朱元璋精心打造的，那就是检校。这个检校明为“言官”，实际上干的就是特工的活，专查官员隐私，朱元璋的特务网就是由检校和锦衣卫组成的。如果说锦衣卫是军统，那么检校就是中统。他们一个用剑，另一个用嘴杀人。朱元璋利用这些人，等于在每个官员头上悬了一把剑，卧室里安装了摄像头，所有官员在朱元璋面前，都一丝不挂，没什么隐私可言。
朱元璋培养了不少著名特务，前面提到那个担任过右丞相的杨宪、以及本讲座主人公胡惟庸都可以称为杰出特务。这些人只对皇帝一人负责，就像藏獒一样，只认一个主人，其余人无论和皇帝是什么关系，都可以撕咬。文武百官遇到这些人，就像遇到狂犬了，必须拐弯跑，要直接撞上很容易被咬，咬上可就没救。这正是朱元璋所要的效果。他对自己培养这些特务的效果很得意，说:“我养这这些人，犹如如人养恶犬，人见人怕。”在特务的监视下生活起居，哪个大臣的一举一动能逃出皇帝视线?虽然胡惟庸既是宠臣、也算是个大特务，但也毫不例外受到朱元璋的特务照顾，尤其在君臣关系出现缝隙的后期，朱元璋派人在胡惟庸家门口放了暗哨重点盯防。特务整特务，更叫一个狠。胡惟庸的不法行为，被一心想立功的特务们添油加醋，传到朱元璋耳朵。
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那么，听到这儿，也许有人会问：胡惟庸为什么要结党营私?让领导不快?他已经位极人臣，顺着领导的意，当着他的丞相，不是很好吗?要解开这个疑惑，必须要先说说他的领导是怎么回事。到今天，我们依然不能说朱元璋是个昏君，但是，打天下时的朱元璋，与坐天下后的朱元璋，判若两人。当朱元璋还不是皇帝时，他是一个众望所归的明主。我们知道，元末天下大乱，农民起义风起云涌。从起事的时间而论，朱元璋参加革命时间是比较晚的。待他单独领兵时，不少“革命前辈”已经成了气候。但到头来，为什么无根无基的朱元璋得了天下呢?主要是因为得人心。