李林甫，唐朝宰相。他任宰相十九年，是玄宗时期在位时间最长的宰相。李林甫大权独握，蔽塞言路，排斥贤才，导致纲纪紊乱，还建议重用胡将，使得安禄山做大，被认为是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。
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唐玄宗曾诏求天下士子，只要精通一艺，便可到长安备选。李林甫担心会有士子在对策时指斥自己的奸恶行为，便对玄宗道：“这些士子都是些卑贱愚聩之人，恐怕会胡言乱语扰乱圣听。”他建议让郡县长官先对士子加以甄选，将其中优秀者送到京师，在御史中丞的监督下，由尚书省复试，将名实相副者推荐给皇帝。最终，送到京师的士子被考以诗、赋、论，结果没有一人合格。李林甫便向玄宗道贺，称民间再没有遗留的人才。上有政策，下有对策。观李林甫的目的是误国利己，但达到其目的的奸术却是顺玄宗之意而逆行。先是层层设关卡，民间有识之士无一能过关者，再以难题把应试者全部推出门外，最后竟以“野无遗贤”相贺。投玄宗之所好，颂玄宗之德政。奸相已从心理上俘获了玄宗。
李适之(唐朝宗室、宰相)性情直率粗疏。李林甫曾对适之说：华山有金矿，开采出来可以使国家富强，皇上还不知道。隔些日子，李适之向玄宗奏事谈到了华山金矿之事。玄宗问李林甫，林甫回答说：“臣已知道很久了，但华山与陛下的本命年相关，是王气的所在地，不应该开采，所以不敢说。”玄宗以为李林甫爱自己，轻视李适之考虑事情不成熟，对李适之说：“从今以后奏事，应该先和林甫商量，不要不稳重。”李适之从此以后就像被捆绑了双手一样，不能自由行事了。
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在19年为相生涯中，李林甫收买嫔妃宦官，探得玄宗动静，迎合意旨，因而获得信任，掌握大权。他为人阴险，对于才名高和受到玄宗重视的官员，必设法排斥，表面上甜言蜜语相结，背后却阴谋陷害，时人称他“口有蜜，腹有剑”。同时为相的张九龄、裴耀卿、李适之等因被他排挤而罢相。遂了君王之所好，又达到了自己见不得人的目的。
试问，一个赞成实事求是，讲求公正的贤臣，能满足君王的这种特别需要吗?当然不能。
另外，君王还有一些摆不上桌面的欲望。唐高宗李治要娶自己父亲的小妾武则天做妃子、唐玄宗李隆基要把自己的亲儿媳杨玉环夺过来当自己的老婆，这都是乱伦的。贤臣君子怎么可能帮他们干这等龌龊之事呢?这也必须靠李林甫那样的小人出馊点子，做手脚。
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李林甫就是这样踩着别人的肩膀往上爬，以陷害老实人而取信于皇帝。结果皇帝被欺，老实人被陷，而李林甫则承欢取宠，为皇帝所信任，真是欺人有术，害人无迹!
李林甫为宰相后，对于朝中百官凡是才能和功业在自己之上而受到玄宗宠信或官位快要超过自己的人，一定要想方设法除去，尤其忌恨由文学才能而进官的士人。有时表面上装出友好的样子，说些动听的话，而暗中却阴谋陷害。所以世人都称李林甫“口有蜜，腹有剑”。《红楼梦》兴儿说王熙凤是：“嘴甜心苦……上头一脸笑，脚下使绊子;明是一盆火，暗是一把刀。”这是口蜜腹剑者的写照。古今中外的口蜜腹剑者，出于李林甫之上的人恐怕不多，但类似李林甫的人却不少。李林甫故能被借古鉴今。