进入战国时代的秦国，自简公时代，就开始颁布新政令；到了秦献公时期，更进行了一系列改革。承继前人经验的革新，为秦孝公时代的商鞅变法，奠定了一定的基础。商鞅变法的意义，除了法律的革新与彻底实践的成果，背后更重要的部分，是再次开启了秦国使用外来人才的大门。
关于客卿对秦国的贡献，李斯已经列举出许多重要人物，然而除了李斯所提、主掌秦国政治、权倾一时的执政者外，还有许多外来客卿，对于秦国的富强与发展，给予了莫大助力。
春秋时代，秦穆公重用外来的由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支五人，而创造称霸西戎的历史；进入战国时代后，一直到秦孝公时期，才有再度重用外来客卿商鞅而成就帝业的记载。
秦孝公元年，在国中颁布了一道“招贤令”，秦国由此广开任用贤人的大门，客卿不断地从东方涌入秦国，而客卿将秦国以外先进的典章制度、思想文化带进秦国，提升了秦国政治、社会、经济、文化各方面的水平。
商鞅相孝公，为秦开帝业
公孙鞅，卫国公子。因秦孝公封给他的地在商，故又称商鞅。商鞅对秦国最大的贡献，是在秦孝公时代进行的两次变法。
商鞅剧照
依史料所见，商鞅的改革非常彻底，且一直影响到秦孝公以后的历代君主。《韩非子》中便提到：“及孝公、商君死，惠王即位，秦法未败也。”
秦国的法律可以说定于商鞅，并依照商鞅的思想行政。如在秦昭襄王时，某次秦国发生饥荒，应侯范雎请昭襄王发粮食给民，昭襄王却认为此是“此乱之道也”。众所周知，有功则赏、有罪则罚是商鞅变法中相当重要的思想，由此可见，此思想已深植于秦。
从历史的角度来看，商鞅的变法是成功的。除了内政上的变法改革，商鞅也是一位军事将领。他曾率军进围魏都安邑，此时魏国的大军正在与对付赵国，以及出兵助赵的齐国，无暇西顾，因此安邑便投降了秦国。
接着，在秦孝公二十二年，趁着一年前魏国刚在马陵被齐国打败、尚未恢复之际，商鞅联合齐、赵两国一同攻魏。此次战役，秦之所以胜了魏国，主要是因为商鞅假借昔日交情，欺骗了魏国公子卬。
商鞅领军打败魏国的两次作战，都显示是时秦国力量尚不足抵魏，然而商鞅作为军事将领，把握魏国无力防御西方的时机，以计谋得胜，于秦而言虽不光彩，但终究是对魏的胜利。
商鞅与秦孝公剧照
自从秦孝公任用商鞅变法，直到孝公去世前，商鞅一直在秦国位居要职。在他执政期间，除了两次由商鞅亲自担任将领、对魏战争的胜利外，秦孝公八年，秦国趁着魏、赵交兵之际，出兵攻魏，在元里大败魏军，取得了变法后第一次的胜利。
这次的胜利，或许对魏而言没有多大的折伤，但是却显示了秦国变法的胜利成果。可见，秦孝公重用卫人商鞅，在内政与对外关系上，都让秦国快速前进了一大步。
公孙衍为秦国的连横政策竭智尽力
公孙衍，魏国人。秦惠王五年，公孙衍被任命为秦国的大良造，被派去攻打魏国，取得雕阴。
公孙衍任大良造在商鞅死后五年、而早于白起四十一年，当时秦国还没有“宰相”这个官职，因此，大良造掌握了军政权力。
公孙衍可以在秦国担任这样一个烜赫的官爵，可见他拥有一定的能力。公孙衍担任秦国大良造的时候，秦、齐两强东西对立的局面已经形成，合纵连横的外交活动也已经开始。
公孙衍剧照
秦惠王五年，爆发了楚齐的徐州之役。这场战争爆发前，公孙衍曾建议魏王明与齐结交、暗与楚结交。用意在令齐楚反目，从而削弱齐国的力量。
魏惠王显然接受了公孙衍的策略，战前与齐约定一同对抗楚国，然而，在齐被楚攻得节节败退时，魏又不出兵相救。这场战争令齐的锋芒大受挫折，齐魏间也失去了信赖，因此这样结果，可以说是十分有利于秦国的。
徐州之役发生的年份，也是公孙衍被任命为秦国大良造的年份，或许因为在徐州之役前的唆使有功，公孙衍才能以一异国人的身份，爬上这个权高势高的位子。
徐州之役隔年，公孙衍煽动齐威王、魏惠王联合起来伐赵。他巧妙利用前一年徐州之役中，赵国支持楚国、攻打齐魏联军的把柄，唆使齐国大将田盼与他一起鼓动齐魏两国的君主，去攻打赵国。初战时赵国被打败，但后来赵国决黄河堤水灌齐魏联军，齐魏联军不敌，只好离去。
公孙衍之所以不断介入东方诸侯间的矛盾，原因皆是出于要“破坏东方诸侯合纵关系”，以利秦国的连横政策。可以说，公孙衍任职于秦国期间，为贯彻秦国的连横政策而破坏六国的团结，立下不少功劳。
公孙衍剧照
除了扮演“纵横家”的角色，公孙衍也为秦国打了两次胜仗。一是魏献阴晋于秦，此时公孙衍正在秦国当权，他原是魏国阴晋人，此事想必与他有绝大的关系；一是公孙衍与公子卬率领秦军击败魏军于雕阴，俘虏魏将龙贾，这是他在秦国最终的战事。不久后，他便离开秦国，回到魏国去了。
公孙衍离开秦国的原因，是与政敌张仪不和。秦惠王八年的雕阴之役后，张仪来到秦国，此时约在前330年。也就是说，至迟在前330年，公孙衍已经到了魏国。之后，公孙衍便扮演与秦对立的角色了。直到前309年张仪死后，公孙衍才又到秦国，但两年后被逐。
公孙衍在致仕秦国的客卿中，最特别的一点，就是他晚年的政治生涯转往他国，甚至策划与自己先前所推动完全相反的政策。
公孙衍为秦国的连横政策竭智尽力，然而，当公孙衍回到魏国，推动的却是联合东方各国的合纵政策。但不可否认的，早年公孙衍以外来客卿的身份，在对外战争上的胜利；或是身为纵横家的游说，所带给秦国的贡献，皆是不可磨灭的。