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一位叫茹太苏的大臣给他上奏折，奏折写了万字，到第五千字的时候才切入正题。气的朱元璋命人把他一顿暴打。事后朱元璋宽慰茹太苏，并向他诉苦说：你以为我愿意打你啊，你五百字就能说清楚的事情，非要写个上万字，我做皇帝容易吗?要整天看你这种奏折我哪受得了啊!
连朱元璋都有受不了的时候，其他的皇帝自不用说。到了朱棣执政时期，就设立了“文渊阁”，开始协助皇帝处理国事，文渊阁里的官员，就是五品大学士，之后，这个原本以皇帝秘书身份设立的新机构，地位日益扶摇直上，成了明朝实际意义的“宰相”。而随着明朝这一内阁制度的确立，为了强化皇权，从明宣宗朱瞻基开始，又逐步加强宦官的权力，也就造就了后人津津乐道的明朝“宦官专权”现象。
从此，文官的内阁权力，宦官的权力，以及两者之上的皇权，就成了明朝最高皇帝的铁三角。而早期朱元璋苦心创立的专制体系，因此也有了新的效用。在内阁制度以及宦官司礼监制度日益成熟的情况下，原本分权的明朝行政体系，从此有了更好的整合，这个原先离了皇权就玩不转的体制，在司礼监加内阁的双轨制操控下，可以实现有条不紊的运转。
如此一来，明朝的皇帝就轻松下来了，要给国家大事拿出处理意见，不必再像朱元璋时代一样，天不亮就起床批奏折，只需要授意内阁草拟处理意见就好，要同意处理意见，只要司礼监盖章，即所谓的批红就好。做皇帝的，只需要听汇报点个头，国家就能正常运转下去。
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史料上总津津乐道，明朝某某皇帝多少年不上朝云云，然而不容争议的事实是，即使是几十年不上朝的皇帝，依然可以有效的掌控群臣，并且实现朝局的正常运转，其制度上的根由正在于此。
明朝这套高度专制，皇权极其强化的体制，随着之后历代帝王的修正，在表面不更改“祖制”的幌子下，只在关键部位做出精到的调整，最终改变了其原本的意义：原本是想让皇帝变得很忙，结果却让皇帝变得很闲。
