唐玄宗李隆基统治期间，发生过一件震惊天下的大事。
太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚因试图谋反的罪名，被废为庶族，监禁在宫中的东城里，之后全部被诛杀。
当时很受宠的武惠妃报告李隆基说：“陛下，太子和二王身披盔甲，互相串通，正打算谋反。”
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事发突然，李隆基也感到很意外，立即派内侍去查看，果然和武惠妃说的一样。
李隆基大怒，立即废李瑛、李瑶、李琚为庶人，之后又全部诛杀。
一日之间连诛三位皇子，且有太子在内，朝廷上下哗然一片，但是因为皇帝的严酷，所以没有一个人敢为皇子们申辩。
然而，这只是武惠妃设下的一个圈套，三位天真的皇子轻而易举就上了当。
武惠妃本来只是宫中的一个下等侍女，幼年时被武则天召入宫中。李隆基在诛杀武氏子孙时，在宫中发现了文静美丽的武惠妃，一见钟情，纳为妃子。
在武惠妃出现之前，李隆基身边有一位赵丽妃，她生的儿子名叫李瑛，是李隆基的第二个儿子，后被立为太子。
按照传统，太子应该由皇帝的嫡长子来当，这李瑛既不是嫡子也不是长子，本来没有机会当太子，但是李隆基的皇后没有儿子，所以嫡子根本就不存在。
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嫡子没有，就应该是长子当储君，然而长子小时候打猎被野兽抓伤了脸，所以不适合当太子。
于是李瑛就顺理成章地成了太子。
武惠妃受宠后，赵丽妃就渐渐被冷落了，但是她的儿子李瑛的地位并没有受到威胁。
直到李瑛的母亲赵丽妃去世，他失去了母亲的庇护，太子之位开始变得岌岌可危。
武惠妃虽然专宠，生了好几个孩子，但不知道为什么，她生的三个孩子都夭折了。
所以生到第四个孩子李瑁的时候，她不敢自己带了，干脆送给了李隆基的大哥宁王，对外谎称是宁王的儿子。
李瑁七岁的时候，武惠妃看儿子健康活泼，就从宁王那里把他接回身边，李隆基很高兴，封他为寿王。
武惠妃不甘心只当宠妃，她用了种种手段，扳倒了皇后，想成为新的皇后。
由于皇后位置的空缺，李隆基就跟大臣提出要立武惠妃当皇后。
但是这个提议一旦通过，武惠妃变成了皇后，那太子李瑛就得给她的儿子让位。
有一位大臣出来说话了，他说：“陛下，太子已立，武惠妃又有儿子，如果让她当皇后，难道太子也要跟着换吗?”
李隆基想了想觉得的确不妥，于是放弃了立后的想法。武惠妃几乎到手的皇后之位随风而去，李瑛的太子之位保了下来。
虽然没能当上皇后，但是武惠妃还是想让儿子当太子，但是苦于在朝中没有支持者，所以一直没能得逞。
寿王十七岁的时候，娶了杨玉环为妻。眼看儿子长大成人，成家立业了，武惠妃更着急了。
就在这时，事情出现了转机。李林甫悄悄让宦官带话，许诺要帮助寿王，武惠妃在朝廷终于有了支持者。
另外，武惠妃的女儿咸宜公主也长大了，嫁给了杨洄，她是唐中宗和韦皇后的女儿长宁公主的儿子。
小夫妻两个都愿意帮助母亲让哥哥当上太子，武惠妃的势力一下子就增强了。
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她在后宫给李隆基吹枕边风，李林甫在外廷暗中相助，杨洄夫妇负责盯着太子的一举一动。机会终于来了，杨洄向武惠妃汇报说：“最近，我发现太子李瑛总和两个弟弟混在一起，三个人经常发表对皇帝的不满言论。”
此后武惠妃设计派人向太子传旨，说是内宫有盗匪，请太子立即领兵护驾。于是，太子李瑛还有李瑶、李琚赶紧带着自己的卫队赶去了。等到三兄弟带兵进宫了，武惠妃装作惊慌失措的样子去向李隆基报告，说他的三个儿子要造反了。李隆基就把这三个人给抓起来了。上一次李隆基要废掉太子，被张九龄劝阻了。现在的首席宰相已经是李林甫了，李林甫当然是支持废太子的。
但是李林甫没有直接表态，而是说：“这是陛下的家事，我们当大臣的不应该过问的，您就按照自己的意思处置吧。”这种说法貌似不表态，其实就是默认支持。看到宰相没有意见，李隆基就下定了决心。他直接派了一个宦官到宫里宣制，把太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚都废为庶人，又被赐死在长安城东的驿站里。