刘备是三国中一个比较有争议的人物，当然，指的是现在，在封建时代刘备可是毫无争议的大英雄。但不论如何他在三国中创造了三个历史神话，至今还影响着中国人的生活。曹操煮酒论英雄，在他眼里天下之英雄，“惟有使君与操耳”。历史的车轮已经把三国时代的印痕碾得粉碎。
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在两千多年后的今天，回头再看三国风云，究竟谁可以称得上英雄呢?古今之英雄者，无不与天下黎民百姓休戚相关，无不与忠、义、信、孝、礼、智、廉相关。从这点出发，很难说刘备不是英雄。刘备的英雄气概，很大一部分不是因为他从卖草鞋开始，转战南北、金戈铁马、一统西南做到汉中王，更重要的是因为他创造了历史上的三个神话。这三个神话，不一定完全符合现代的道德标准，但一直作为后人津津乐道的话题，
为许多办大事、怀大志的人所效仿。一是桃园结义。两千多年的历史里，无数志同道合之士为了表达同甘苦、共患难的情谊之心，效仿刘关张桃园三结义，演绎了无数感人至深的故事。可见，由刘备一手“组织”的桃园结义已经被后人尊为情谊至深的典范!后来，虽然玄德公兵败白帝城，应该说这是他一生最大的败笔，但也因为很多人以他出于对关、张至情至深的感情，而丝毫没有损害其情义丈夫的英雄本色。说玄德是英雄，英雄终是气短，何况是情义之英雄?
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二是妻子衣服论。没有多少人赞同刘备“妻子如衣服，兄弟是手足，衣服破、尚可补，手足断、安再续?”的观点，但是由他所提出的这个错误观点，却没有被历史和真理所淘汰，相反，两千年来，一直为世人所传诵，且被后世许多枭雄引为座右铭。不可否认，刘备在这个错误的言论上创造了一个属于历史的神话。三是逢场作戏的本事。很多自诩为“英雄”的人，大都以光明磊落、豪气干云为本色标准，但是在成大事的实际中，古往今来许多大人物也利用逢场作戏的手段收买人心，而取得事业的成功。逢场作戏的本事，应该说是刘备把它成熟化了。
甘露寺中，刘玄德逢场作戏骗过孙仁，救了自己一命;长坂桥头，刘备逢场作戏摔阿斗，收买赵云诸将。后来，李世民、赵匡胤、朱元璋均把逢场作戏作为杀手锏，而成就了帝王之业。逢场作戏虽然不是为一些人所不耻，但在现实生活中，我们不能否认，有多少人包括一些所谓的“领导”，为了自己的目的，逢场作戏，想到这，不能不想起逢场作戏之鼻祖——刘备。今人所提出的“厚黑学”理论，其“厚”的基本依据就是利用了玄德公的事例。
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当然，刘备在历史上很难与秦皇汉武、唐宗宋祖、成吉思汗相提并论，但是从他在三国乱世创造的这三个“历史神话”来看，他应该是三国时代的第一英雄!他具备了胸怀大志、能屈能伸、卧薪尝胆、破釜沉舟、寄人篱下而养精蓄锐，逢场作戏而又有忠义情感的这些复杂的东西，不能不让后人热加评论。盖棺论定，在三国时期，刘备是一个不折不扣的英雄