隋文帝一生，曾经为了杜绝后患而烧掉了两座历史名都，而且都是六朝古都。一座城葬身火海三个月化为灰烬，一座城推成平地被开垦供种菜。
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火烧邺城，中原名都就此消失
如果熟悉魏晋南北朝历史的话，绝对不会对邺城这个城市陌生。隋文帝烧的第一座城就是邺城。隋文帝为北周重臣，深知邺城的重要性，北周正是灭掉了北齐才统一了北方，而北齐的首都就是邺城。隋文帝杨坚之所以要烧掉邺城，原因很明显：
首先，邺城是南北朝大分裂时期，北方重要的政治中心之一，邺城在中国大分裂的南北朝时期，战略位置特别重要，先后为曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝都城，居黄河流域政治、经济、军事、文化中心长达四个世纪之久。隋文帝志在统一全国，是不会允许在遥远的东方有一个能与西方抗衡的政治中心存在的。邺城只适合割据，并不适合掌控全国，所以要摧毁分裂的根基，包括王都。事实上确实如此。邺城被毁后，此处就再也没有出现过割据政权了。
复原的邺城铜雀台
其次，关陇起家的杨坚都城在西，烧掉邺有利于打击山东世家，防止割据势力再次死灰复燃。隋文帝统一全国，以关中为根基，以较近的洛阳为辅地经略全国，这又回到了两汉时期，以关中-洛阳制衡全国的格局中去了，东部的邺城，也基本失去了战略意义。
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杨坚占领邺城之后，将全城居民南迁45里，以安阳相州为治所，仍为邺县。然后把大火烧了邺城，这把火足足烧了三个月，声名显赫的六朝古都从此消失在历史之中。
平荡建康，南朝都会沦为菜地
隋文帝毁的第二座城，就是建康（南京）。公元581年，隋文帝杨坚在立国后，开始拔除最后一根钉子，进攻南陈。南陈不堪一击，后来，南城君王陈叔宝被隋军掳至隋都城洛阳，52岁时病疫，葬于邙山。
由于隋文帝出生于寺院，是一个迷信的皇帝。南京系帝王之宅，有东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六个朝代在此建都，尤其在将南陈灭掉后，隋文帝担心东南“天子气”再起，于是就开始想办法镇压一下南京的风水。
与秦始皇仅将金陵（南京）方山地脉凿断的手法不同，隋文帝则直接把整个建康城毁了，隋文帝下诏“建康城邑并平荡耕垦，于石头城置蒋州”，也就是将城内地面上所有建筑拆毁，推成平地，开垦成田，供农民栽菜耕种。堂堂南国都城，竟然成了农民菜地。这在世界都城史上，也是罕见的。接着，他又废“建康”之名，恢复了秦始皇讥辱南京的“秣陵”。
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隋文帝这一次对南京的破坏，可谓彻底，南朝名都从此之后，300多年没有政权在此建都，一直五代十国时期，南唐始主李昪定都金陵（南京），南京才再翻了一次“龙身”。又300多年后，1368年朱元璋建立明朝，以南京为京师，南京成为中国的政治、经济、文化中心。明初京师总人口约70万人，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市，南京由此迎来历史上的第二次高峰。