溥仪是中国历史上最后一位皇帝，他三岁就登基，只是个乳臭未干的孩子。当时社会风雨飘摇，内忧外患，清政府的腐败无能，只能让溥仪做一个时代的牺牲品了。
当时的革命者建立了一个民国政府，以此来对抗清政府。清朝统治者知道自己已经不得民心，不得不向民国政府低头。一九一二年，溥仪才六岁，在众人的搀扶下，小心翼翼地走下了皇位，清朝的统治被推翻了。
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那么这些清朝的皇室贵族该何去何从呢？
民国政府对于这些皇室成员还是十分友好的，民国政府成立之初，就制定了针对皇室成员的条例——《清室优待条例》。根据条例规定，这个退位后的溥仪，还是可以和他的皇室亲戚们住在紫禁城里的，而且民国政府每年都会给皇室成员们肆佰万元的生活费。这是这些平时就奢侈惯了的皇室成员们，区区四百万怎么够花呢？
一九二二年，溥仪十六岁了，按照当时的习俗，这个年纪是应该娶妻了。虽然当时溥仪已经退位了，但好歹也是帝王血脉，宫中的清朝旧臣依然按照清朝时期的习惯，将婚礼办得十分隆重。当时光绪皇帝结婚的时候，还专门叫画家对着婚礼现场图画了一幅《大婚图》，用来记录婚礼的场面。到了溥仪结婚，自然也是要画这样一幅图画的。
从准备彩礼，到举办婚礼庆典，总共花费了四十天左右的时间，如此盛大的婚礼，花的钱自然也不在少数，为了操办婚礼，花了几十万两银子，婚礼的场面丝毫不比光绪皇帝当年差。
一个婚礼就要几十万两银子，这些钱在当时可以说是一笔巨款，但是如此奢侈的生活，只是清朝皇室日常开销的一部分。虽说每年民国政府都会给他们肆佰万元，但是因为当时局势动荡，民国政府也是急需用钱的时候，所以每年都只能给前朝的这些人一部分钱。这些平时养尊处优的皇室成员根本就不能接受贫困的生活，为了继续维持他们庞大的开销，他们将目光瞄向了那些放在皇宫中的珍宝。他们决定悄悄地将皇宫中的一些珍宝卖掉，以此换取钱财，来满足他们荒淫无度的生活。
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一九二四年六月的某一天，一辆卡车在没人注意的情况下悄悄地开出了紫禁城，然后飞速地开往北京盐业银行的仓库。这辆卡车上装着的是一件贵重的皇宫宝物——金编钟。黄金钟是当时乾隆最喜爱的一件宝物，可是怎么会被人装上卡车运走呢？谁有这么大的胆子呢？答案只有一个，那就是溥仪。溥仪为了换钱，命人将金编钟悄悄地装上卡车，将其抵押给当时的北京盐业银行。
现在故宫的一本院刊中，还详细刊登着一篇文章，文章中详细地写明了当时金编钟被卖的过程：
一九二四年五月，溥仪就拜托了自己的岳父荣源，由他出面，寻找一位合适的买家。选来选去，最终选中了财力雄厚的北京盐业银行。荣源与北京盐业银行谈妥价钱之后，便与之签了一份抵押合同，抵押的物品包括金编钟，还有其他一些珍宝。就这样，这些皇室成员用珍藏已久的宝物换了八十万钱，当时抵押的时间是一年。就这样，这件珍贵的皇室宝物就被溥仪亲手卖掉了。
盐业银行当时的老板是张镇芳，他曾经也是清朝的臣子，后来革命爆发后，因为他跟袁世凯有些亲戚关系，所以在当时也算是有点势力，他开了银行后，又极力劝说袁世凯入股，所以盐业银行在当时是政府支持的，资金自然是十分充足。
但是毕竟这金编钟也算是当时十分珍贵的宝物，盐业银行也不敢对外宣扬。当时交易完成后，盐业银行立即让人将这次交易在账本上抹掉了，这金编钟自然也不算事盐业银行所有的了。为了防止被人发现，盐业银行还将这金编钟藏在了一个秘密的地方。
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但是风声还是漏了出去，《京报》率先发出金编钟被卖的消息，但是清朝皇室立即否定了这则报道，盐业银行也是否认金编钟在他们手上，但是这则消息还是引起了多方关注。之后军阀混战，占据北京的军阀也是换了一批又一批，但是始终没有在北京找到金编钟。后来溥仪被赶出京城，又帮助日本人做事，由此可见，这金编钟也没有被溥仪赎回来。
天朝绝响“金编钟”总共16枚，在溥仪手里为了得到一些散碎钱两，买一碗小米粥来喂肚子。普通人眼里的圣物，到了这个败家子手中，却不如草芥。之后，典卖国宝的溥仪已经被冯玉祥的国民军赶出了故宫，他先是在日本公使馆的帮助下去了天津，后来又在日本人的安排下在东北建立了伪满洲国，做皇帝，所以说，溥仪回来赎金编钟的可能性近乎为零。