公元690年，武则天自立为皇，开创周武王朝。那么武则天称帝的历史背景是什么呢?
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有人说“唐有胡气”。隋唐的皇族基本都是北周的重臣或是北周重臣的后代，李渊的祖先李虎便来自于北周八柱国之一。
鲜卑族以狩猎畜牧为生，最早的时候居住在漠北。他们的生活习性便造成了鲜卑族的男性经常数天或者数月都在外面，而家中则是由妇女主持着家政和与外面联络，渐渐地也就能够独挡一面，养成了发号施令的习惯。
北魏的孝文帝开始便大力的提倡汉文化，但是对于鲜卑族来说作用不大，他们的民风民俗依然保留了不少。曾有文明太皇太后冯氏临朝称制长达25年之久的先例;隋朝的独孤皇后也终身干政，对隋朝的政治生活影响甚大;唐高祖李渊的妃嫔张婕妤等更是屡屡干政，被说是“胡气”。
唐朝的风气非常地开放。唐朝的妇女积极地参加社交和经商之类的活动，公主宗女更是自己开府立户聚集贤能，引荐才士。更有民间女子陈硕真组织起义，自立为皇。当时的北方少数民族继承父业的时候就有将其姬侍一并继承的习惯，李治将武则天纳为自己的昭仪，而武则天又是其父的妾室，这也是“胡气”的表现。
在这样的历史背景之下，加上当时唐朝所面临的种种政治等因素，中国历史上唯一正统的女皇帝就这样诞生了。
武则天称帝原因
公元690年，中国历史上第一位，也是唯一一位正统的女皇帝武则天正式登基为皇。中国向来都是男尊女卑，那么，武则天称帝原因是什么呢?
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首先，贞观末年的时候，充斥着错综复杂的社会矛盾。当初，李渊借助的便是农民起义的力量推翻了隋朝，继而建立了唐朝。在唐初的时候，为了巩固封建政权和加强对于农民阶级的统治，采取了一系列的改革措施来缓和阶级矛盾和恢复农业生产，巩固国家的统一，从而形成了“贞观之治”的局面。
这是一个新兴的朝代，它调整了生产关系，促进了社会经济的新发展。但是，他依然是一个封建王朝，随着唐朝政权的巩固，封建剥削阶级的腐朽性也就开始暴露出来。阶级矛盾变得变得越来越尖锐，统治阶级内部的矛盾也日益加剧。
然后，唐高宗与武则天的婚姻也是武则天称帝的原因之一。在武则天十四岁的时候便成了唐太宗的才人。之后，唐太宗病逝，武则天在长安感业寺落发为尼。五年之后，武则天被唐高宗封为昭仪，后立为皇后。而武则天成为皇后，这是其称帝的重要条件。她有着出色的政治活动的能力，宫廷内外的阅历也让其积累了一定的社会政治活动的经验。
最后，是武则天称帝的社会条件——庶族地主阶级的支持。在唐高宗即位之后，实行的依然是唐太宗制定的抑制士族，扶植庶族的方针。武则天本身 便出身与庶族寒门，她创立“自举”、“武举”、“试官”等制度，给庶族地主提供了大量进入士族和参与政权的机会;她重视农业发展，给庶族地主带去了丰厚的经济利益，继而得到了庶族地主阶级的支持。
在他们的支持之下，武则天击败了那些野心家和李唐宗室的武装反抗，成功地成为女皇帝。
武则天称帝经过
身为女性，在向来男尊女卑的社会中站在最高点，注定是充满了艰辛的。那么武则天称帝经过是怎么样的呢?
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武则天称帝经过可以分成稳坐后位、打击劲敌、独霸朝纲、六亲不认、大权在握、登基称帝这六个阶段。
在武则天成为李治的皇后之后，便将已废的王皇后和萧淑妃处置掉。在原太子李忠提出让位之后，她与李治的长子李弘便顺利成了太子，这是武则天稳坐后位的阶段。
自公元656年开始，李治的头痛病越来越严重，而凭借着李治的信任，武则天开始处理朝政。借着处理朝政的机会，武则天开始处理自己的政敌了。她指使许敬宗和李义府去诬告韩瑷、来济和褚遂良等人图谋不轨，使他们被贬为刺史，离开朝廷。公元659年，许敬宗又诬陷长孙无忌谋反，迫使长孙无忌自杀。
于是，武则天的权力不论是在宫中还是朝中都越来越大了，她开始独霸朝纲，与李治并称为天皇和天后，开始“二圣临朝”。
对于武则天的独霸朝纲，李弘看不惯了。因为萧淑妃的两个女儿的事情，李弘与武则天之间产生了裂痕。公元675年，李弘暴毙，有人说是武则天干的。之后，武则天的二子李贤即位。李贤与武则天往往政见相悖，母子之间矛盾引发。之后，李贤谋反，在李治的哀求之下，武则天将其贬为庶人。
公元683年，李治病逝，三子李显即位，大权仍然掌握在武则天的手上。因为“封韦后的父亲韦玄贞为侍中”的事情传入了武则天的耳中而被废，幼子李旦即位，不问朝政。在武则天要将政权给李旦的时候，李旦拒绝了。
之后，和尚薛怀义伪造了一部写着“武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的，佛祖派她下凡，就是要让她代替唐朝皇帝统治天下”的佛经，献给武则天。 后来，要武则天即位的人越来越多，最终在公元690年9月，67岁的武则天登基为皇。