陈平是西汉王朝的建国功臣，之前他是在项羽军营效力，可是跟项羽合不来，就跑来投效刘邦，陈平刚来军营，还没有一点功绩，刘邦就封他一个都尉，不久就升参乘。
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这一任命下去，刘邦手下那帮将领就不服了，陈平只不过是逃过来的一个小兵，没有任何军功，反倒和他们平起平坐。这时候周勃灌婴就来找刘邦，说：陈平虽然长得人模人样，却是中看不中用，没什么真本事，传闻陈平在老家名声极不好，竟然还私通嫂子；最开始在魏王那里出力，混不下去就投靠项羽；后来跟项羽又不合，就跑来归降大王。这种叛来叛去的人，大王却如此重用他。而且私下里还经常受贿，希望大王不要被蒙蔽了。
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刘邦一听，竟然还有这事，顿时非常生气，立马派人叫陈平过来责问：“陈平，你最开始在魏王那里效力，干不下去又去项羽那里，之后又离开项羽跟我干，这是为何？”
陈平答到：“我之所以离开魏王，是因为他从不采纳我的建议，所以就去了楚营；而项羽对人多疑，只信任项氏自家兄弟，就算有好的策略也不会重用，我这就离开他；之所以来投奔大王，是因为听说大王知人善用，任人唯贤。我虽然收受钱财，但都是为了方便办事，而且受我推荐任职的都是有用之人。如果我提供给大王的策略有用，大王就可以采纳；如果没有一点用处，就让我回家种田去。”
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这一番听下来，刘邦非但没有再责怪陈平，还觉得陈平可用，随后就升陈平为护军都尉。受到重用后的陈平，果然没有领刘邦失望。之后他用计离间项羽和范增、钟离昧等人的关系，刘邦登基后，陈平协助刘邦先后铲除有反叛之心的异姓王。刘邦能这样用人，可见他有多么长远的眼光和广阔的胸怀。