中国历史上把前朝皇帝当猴儿耍的功夫之王，非刘汉皇帝刘聪莫属。公元311年，刘聪指挥大军冲进洛阳城，杀死30000多名没有来得及逃跑的官员和百姓后，活捉了晋怀帝司马炽，在庆功会上宴请群臣时，他让司马炽身穿青衣，拎壶冲茶倒酒，引来众臣嬉笑。
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后司马邺被在长安的晋朝官员拥为帝(晋愍帝)。公元316年，刘聪又率军杀进长安城，顺利降获了司马邺。这个皇帝正式下岗后，比司马炽的待遇更低，不但在朝廷举办宴会时拎壶冲茶，而且还担任了看厕所的繁重任务，每当有人内急如厕时，他要急忙把坐便上的盖子拿起，站立在一边敬候，方便后还要清洗放回原位。这个臭差事可真不像皇帝干的活儿。
西晋的这两个未代皇帝，下岗后都从事过拎壶倒酒冲水的“店小二”工作，马司邺更是兼任了看厕所的光荣任务，送他们一个“拎壶冲”的雅号一点也不为过，这在中国历史上不能不说是一件奇事。那么，刘汉皇帝刘聪为什么要这样做?俘获这两个皇帝后为什么没有立即杀掉，而是如此玩于股掌之间?不妨对其心态进行一番分析。
刘聪本来就是一个变态狂。他是刘渊的第四个儿子，熟悉兵书，武艺过人，手臂特长，手腕有力，长相奇特，左耳朵后面长了一根二尺长的白毛。公元304年刘渊被匈奴封为大单于，刘聪则被其父亲封王，管理匈奴右部民众。310年刘渊死，太子刘和继位并发兵攻打刘聪，结果刘聪反胜，夺得帝位。他把自己的老婆呼延氏封为太后，但一看到这个女人就像左手摸右手，一点感觉也没有，倒是偏恋上了父亲刘渊的皇后单氏，玩起了婶侄恋的把戏，后来“婶侄门”外传至单氏的儿子刘仪，他规劝母亲浪子回头，金盆洗手，单氏无颜见人而引颈自杀，闹得刘聪食不甘味，痛不欲生，后以莫须有有罪名将刘仪干掉。
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像这样一个不按常规出牌的心理变态、心狠手辣的人，别人看来做不出来的事，在他眼里没有什么做不了的，父亲的老婆可以拿来玩儿，别人家的皇帝更是不在话下，也许他感到，只有把脚下的旧皇帝拿来当猴子一样耍一耍，让其拎拎壶，冲冲酒，洗洗碗，扫扫地，才够刺激，才够品味，才能满足他心灵深处的猎奇怪癖。
刘聪这样戏弄两个晋朝皇帝除了他骨子里的心理变态因素外，恐怕还有一个炫耀的目的。俗话说，胜者为王，败者为寇。如今，通过“斩首行动”缴获了这样两条大鱼，作为胜利者，刘聪感到理所当然地应该以占有者的姿态对待失败者。同时，让刘聪难以启齿的是，他不是嫡传而是通过篡夺谋得的皇位，这在过去是很不光彩的一件事，如果没有足够的事实证明自己的能力，手下群臣当面不说，背后也会说三道四，他把两个皇帝当猴耍，无疑是拿胜利的果实来炫一下自己的丰功伟绩，以达到让群臣折服的目的。
另外，刘聪之所以视两个皇帝为废物，还有灭人威风、长我志气的目的。他俘获两个皇帝后，并没有立即杀掉，而是封了有职无权的散阶。他留下活口的重要目的，就是想玩猫和老鼠游戏。除了让这两个皇帝拎壶冲水外，还在打猎时带上司马邺，并任命其为车骑将军，让司马邺执画戟当开路先导，向众人展示“夕日的长安皇帝，如今的猎场小卒”，引得西晋遗老无不泪如雨注。他所以这样做，怕的是西晋残余势力打着司马邺的旗号，聚众起兵，这样的展示足以向晋朝残余官员证明，你们的皇帝已经俯首称臣，你们还能闹腾几天?结果就是这样，等到他把这两个皇帝玩腻了，先后借口一一杀掉。
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如果从司马炽、司马邺的个人角度来分析，只能用“衷其不幸，怒其不争”来形容，两个人无能透顶到了极端。想当初，司马炽被俘后，刘聪亲自找他聊天说：你当豫章王时我拜访过你，你说久仰大名，并送了弓和砚台给我，你还记得吗?司马说：我忘不了，遗憾的是我当时眼笨没有识出龙颜。刘聪又问：你们怎么窝里斗而自相残杀?司马炽说：这还不是天意?如果我们家人和睦，你的天下从何而来?