刘秀所在的汉代是中华文明的青年期，英雄气概十足，就是司马迁这种文人都有一种英雄情节，轻生死，重大义。所以说项羽作为一个失败者得到更多的同情，所以说朱家郭解这种黑社会大哥能写进史书，就连朝廷重臣、勋贵苗裔的窦婴都有一股侠气。区区兔子哥张骞敢通西域，平平奴隶人卫青大破匈奴，这些人崛起的故事代表了一种敢为的气概。到了西汉末，王莽篡汉，出英雄的环境又碰上了出英雄的时代，刘秀这样的人想不成为英雄的都难。
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青年的刘秀虽然在现在看来也是正处级干部家庭出生的官二代，但是可惜的是这个父亲在他九岁的时候就去世了，刘秀兄弟姐妹只好依靠叔父抚养，彻底成为平民。九岁的孩子加上寄居人下，所以刘秀没成为兄长刘縯那种顾盼自雄的个性，反倒在耕田上表现出众。但是刘秀这个半屌丝心里有一个小秘密——“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”穷小子相当“两千石”的北京卫戍区司令兼北京公安局局长，想娶白富美的代表新野首富的女儿——“南阳小姐”阴丽华，做梦呢吧?虽然这种梦每个男人都可能做过，但是敢把梦作为目标的男人才是大男人真英雄。
新莽末年，天下大乱，一直干着宋江勾当，逐渐成为这支小家族家主的刘縯终于决定起兵了，看着他长大的叔父刘良对这个混小子的想法不意外，但是他意外的是心目中一向乖巧的刘秀竟然也要造反。刘良不淡定了，刘秀却淡定的告诉他，我们反了您也脱不了干系，上阵父子兵不如咱们一起干了吧。于是内心也不安稳的刘良也全家上阵。
两汉王朝是中国唯一不因皇室施政不当而灭亡的朝代，整个帝国从老百姓到高官都对大汉皇室有一定感情，后来的刘备之所以能从一个鞋厂厂长兼员工混成三分之一的开国皇帝和他汉室宗亲的身份有决定关系。甚至再后的匈奴刘氏也照猫画虎，说自己要恢复汉室。顺带多说一句，周代商，我以前分析过，是小代大，下克上，所以周朝极力渲染纣王的残暴，而且完善所谓的夏朝(其实是部落)的故事(参看所谓的桀的故事)，以此证明我大周不是第一个代天的人，夏残暴商灭之，商残暴所以周灭之。
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但是事实上，周人的智商有限，编造的故事都是一样的，请看商灭夏和周灭商的历史记载，像不?所以周朝建立之后极力褒扬礼法，这就是周礼的来历。这套很管用，但是秦国这帮人可不管这些，没经过宣传周的残暴(宣传也没人信，诸侯都不跟你一条心)直接灭了周，所以秦在诸侯中有了残暴的名声。
当然六国贵族们也不是好鸟，以前他们不把别人当人，后来始皇帝灭了六国，也不把他们当人，他们心里不平衡啊，以前是7个人养7头猪，你嬴政当了皇帝竟然改成1个人养13头猪，这还了得?所以他们开始称呼秦为暴秦，这言简意赅的称呼“猪”可起不来。再到陈胜吴广时候暴秦就成了专有名词了。秦失其鹿，天下共逐之。秦失是前提，所以给了汉王朝建立的合法性，之后的朝代，因为曹操父子“篡”的恶劣影响，江湖也就再没有了道义!不管你失还是不失，有机会干你就干你。
说回西汉末年，刘良的人脉，刘縯的积累，加上他们汉室宗亲的大义名分，这支小小的舂陵兵(秦末群雄逐鹿，群雄太多了，尤其是以地方豪杰为首，所以各种字号的部队习惯以地名为名，习惯延续了整个汉代)开始崭露头角。但是起义队伍都是失败中成长起来的，秋收起义部队强攻长沙就差点灭了。
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这支舂陵兵也是，强攻宛城，是役，刘仲(刘秀的二哥，刘秀男子中老三，全算上老五)战死，刘元(刘秀的二姐)、刘秀叔母(刘良妻)等均死于乱军。无奈的残兵败将们只好投奔了绿林军，开始了创业的过程，这个过程我懒得说了，大概和其他马上皇帝的过程没什么两样，大概就是和绿林一起灭王莽，然后自己到河北发展地盘，然后等绿林赤眉狗咬狗，最后出来摆平一切。
所谓的昆阳大战等等无非也就是渲染刘秀的智勇双全，但是话说回来哪个开国皇帝不是智勇双全?何况你一个中兴之君，只能算四分之三个开国皇帝。这期间需要说的是，刘秀最佩服的哥哥，自小就有大志的刘縯被更始帝刘玄杀害了。只想给哥哥当个卫戍司令的刘秀被迫抗起了这班兄弟的大旗，真正显露出一名大哥的风范。最后定鼎江山，成为一代明君。