有人的地方就有会有分歧，有分歧就会有战争，而密码学的发展就伴随着战争而产生，翻开我国密码发展史，可追溯的最早的军事密码是“阴符”。使用时双方各执一半，以验真假。阴符依长短不同，代表相应的情报。上面没有文字，即便敌人缴获，也无法破译。
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与阴符配合使用的还有“阴书”，据《六韬》所载，3000年前由姜尚也就是姜子牙发明的，后被广泛运用于古代维护国家安全的军事活动和情报活动中。就是将一份完整的情报，写在三下，分别送出。在此基础上，古人后来又发明了代号、暗号、字验等间谍手段。
但是以上的密码都不通用，比如阴符，每个不同的阴符代表不同的含义，那么久不方便，需要制作很多阴符，而且这个保密性说好也好，说差也差，因为只有持符的双方知道，第三个人知道就不保密了，这样就很不安全，而阴书则是将情报分开，分别送，如果对方截获了所有的情报，那么情报也就泄密了。
而真正的垮时代意义的则是戚继光，我想这也是戚继光能够战胜倭寇的原因之一，戚继光发明了真正意义上的反切码，其原理与现代密码的设计原理完全一样，但却比现代密码更难破译，它是使用汉字的“反切”注音方法来进行编码的。
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戚继光专门编了两首“诗歌”：“柳边求气低，波他争日时。莺蒙语出喜，打掌与君知。”“春花香，秋山开，嘉宾欢歌须金杯，孤灯光辉烧银缸。之东郊，过西桥，鸡声催初天，奇梅歪遮沟。”
前一首诗歌的前15个字作为声母，依次编号为1-15;后一首诗歌的36字为韵母，按顺序编号为1-36;然后再将当时字音的八种声调，也按顺序编号为1-8，就编写出了完整的“反切码”体系。
具体使用的方法就是，如果密码的编码是“5-25-2”，5是声母“低”字，25是韵母“西”字，2是声调的二声。据此，“5-25-2”就可以读为“敌”字。戚继光还专门编写了一本《八音字义便览》，作为训练情报人员的专门教材。
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如果没有这两首诗歌，那么也敌人即使截获了情报也没有办法破获这些密码，戚继光的密码编写技术，无疑在当时是很实用很科学的，再就是反切方法也是保密的，不懂得反切法的技术对敌方来说也是无法获知所传输内容的。可见，在客观底本、客观算法的双重保密下，已经是较为先进的密码技术了。
就此我们不难看出，高手还是在古代的，很多从西方传入的科学，其实在中国古代早就有了，正是这些先辈们创造出了中华古代文明的一个又一个辉煌。