战国时期赵国将军廉颇，是历史上有名的大将，就连司马迁在写史时都发出“赵之良将”的感叹。然而，这位名将晚年却因内部的争斗而不得不避居他国。廉颇为赵将，对齐、秦、燕都取得了辉煌的战绩，可当赵国君王更替后，廉颇却被新王弃之不用。当赵国遭到秦国的数次围困之后，赵王这才又想起来起用廉颇。但这时的廉颇年龄已经很大了，不知道还能不能上阵打仗，赵王就派了一个亲信前去魏国考察廉颇的身体状况。
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廉颇的仇人郭开贿赂这个使者，此人回来后就说，廉颇这个人已经老了，导致赵王不能用，廉颇终于客死他乡。三国时期曹魏也有一个老将，他从很早就跟随曹操，到魏明帝时期，可以说已经是名副其实的老将了。这个人和廉颇晚年一样，也遭到了内部仇敌的谗言攻讦，但他遇到了魏明帝，结局却比廉颇好。魏明帝亲自接见了他，看到他气力强壮，就继续任命他为将。由于他熟悉前线的情况，又智勇双全，所以，吴国陆逊这样的名将在他面前也是束手无策，就连孙权亲自带兵来犯，也同样是铩羽而归。直到他实在是太老了，魏明帝就把他调到京城，让他担任了太尉，也就是名义上的全国最高军事长官。
这个人就是满宠。
满宠字伯宁，山阳郡昌邑县人(今山东巨野县一带)。十八岁时，满宠做郡的督邮。当时郡里的李朔等人，拥有自己的私人武装，为害平民，太守就派满宠去纠察。满宠让这些人向官府认罪，并答应不再抢夺平民，因才能被任命为代理高平县令。高平县有个叫张苞的人在郡里当督邮，贪污受贿，扰乱吏政，满宠在他有一次来到县里时，就率领士兵把他抓了起来。满宠责问他的罪责，在当天就把他的罪行考察清楚，然后辞官回家去了。
督邮是郡守的属官，经常代表郡太守下去考察，职位低但权力不小。《三国演义》当中张飞怒打过督邮，正史中刘备也打过督邮，反正督邮这个官给人的印象并不咋样。不过，满宠当督邮能够纠察不法，当县令能够问责督邮，也不失为一个好官吧!尤其是在汉末那个官场污浊的年代。
曹操到了兖州，聘请满宠为从事。等到曹操当了大将军，就让满宠掌管西曹属下事务，后又任命为许县县令。许县县令官职不大，但这儿却真正是“天子脚下”、“皇城禁地”，有多少达官贵人的家都在这儿，这权力也就可想而知。这不，曹操的宗族亲戚曹洪，宾客中就有人犯到了满宠手里。曹洪写信给满宠求情，满宠不答应，又去求曹操。曹操不便直接找满宠，就把直接管这事的官员找来，满宠知道曹操这是要宽恕这些犯法的人，就赶紧把他们杀了。曹操为此事还挺高兴，说：“管理政事的人不就应该这样吗?”
或许是曹操看到了满宠的不畏权贵，另有用意吧，杨彪的案子就交给了满宠。
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杨彪曾任汉朝太尉，是汉朝廷的忠实维护者。杨彪和袁术有姻亲关系，袁术僭越称帝，曹操乘机将杨彪抓了起来，名义上是说杨彪和这事有牵连，实则是排除异己，借机除掉忠实的汉大臣。满宠接案后，不顾荀彧和孔融等人的劝说，仍然对杨彪用刑。《三国志》注说满宠为酷吏，曹操恐怕就是看中了他这一点，所以才让满宠接案。不过，杨彪并没有承认所诉之罪，满宠就反过来替杨彪讲情，曹操只好将杨彪放了。
这可以看作是满宠的刚直不阿吧。
袁绍占据着河北，实力强大。汝南地区是袁氏家族的老家，袁绍家族一门三公，家族势力遍布各县，各自拥兵自重，曹操对此感到忧虑。满宠被任命为汝南太守，招募了五百名士兵，率领他们攻下了二十几座堡垒，又把其他一些首领引诱来聚会，在宴会上又杀掉十几人，汝南平定。这一项举措，汝南得到了人口二万户，士兵二千人，满宠命令他们回到农田里去耕作。也就是从这个时候，满宠开始接触军事。
满宠跟随曹操征伐荆州，大军归来后，留下满宠任代理奋威将军，驻扎在当阳。孙权多次骚扰东部边境，曹操就召回满宠任汝南太守，并赐给他关内侯的爵位。关羽发起襄樊之战，满宠协助曹仁守樊城。当时大雨不断，洪水暴涨，关羽擒获大将于禁，斩了大将庞德，樊城也是岌岌可危。由于守卫樊城的部队兵少将寡，很多人都非常害怕，劝主将曹仁趁关羽没有合围趁夜逃走。满宠却认为，大水不会一直持续下去，关羽所以没有进攻许都，就是由于有樊城这支部队在，一旦弃城，许都以南将不为魏国所有。
曹仁接受了满宠的建议，下决心死守樊城，终于等到了徐晃的援军。战后，满宠进封为安昌亭侯。曹丕继任魏王，满宠升任为扬武将军。在江陵作战中有功，又被任命为伏波将军。曹丕当皇帝后，率领大军南征，满宠率军在前，与吴国军队隔河相对。满宠料到晚间风大，吴军将前来烧营，提前设下埋伏，果然将吴军打败，为此被进封为南乡侯。黄初三年(公元222)，满宠被授予假节钺的仪仗。五年，被任命为前将军，进入曹魏大将行列。魏明帝曹睿继位皇帝，满宠进封为昌邑侯。太和二年，满宠兼任豫州刺史。
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三年(公元229)春天，孙权扬言要攻打北方，并要亲自带兵出征。满宠估计他会偷袭西阳，便提前做好了准备。孙权知道后，便取消了这个计划。但孙权已经打算称帝，就用了诈降计诱骗曹休，曹休上当，就率领十万大军进攻皖城。魏明帝曹睿也同时派司马懿进攻江陵，贾逵进攻东关。满宠的任务是出兵夏口。满宠认为曹休缺少实战经验，上奏章建议强化无强口之地的防备，结果奏章还没有报上去，曹休的大军已经深入敌境。曹休作战不利，退兵时果然在此地被吴军截断退路，几乎全军覆没，幸好有贾逵的部队接应，这才侥幸逃回。