人间自是有情痴，皇帝也不例外。北魏孝文帝元宏的一生对推进鲜卑族的汉化作出了不可估量的贡献，不啻为一代英主。无奈遇人不淑，栽在了一个水性杨花的女人手中。冯润是孝文帝的皇后，她不但私通内侍，淫乱后宫，还用巫蛊之术诅咒孝文帝。即便如此，痴情的孝文帝仍不忍心废后，最终这位痴情男子为情所苦，年仅三十三岁便在失意苦闷中早逝了。
初入宫廷便惨遭毁容
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对一个生活在宫中的女人来说，脸就是你最大的资本，要想让皇帝迷恋你，首先要有“沉鱼落雁”之貌才行，然后才谈得上什么才艺双馨。冯润小名妙莲，就像这个美丽脱俗的名字一般，冯润自幼就生得清丽动人，眼波流转间透出一股摄人的魅力。而且，她是冯太后的侄女，而这位冯太后在孝文帝成人之前一直是北魏政权的实际掌权人，是一位雄心勃勃的女强人。她将自己的侄女送进了宫，很快就做了皇后。
冯润进宫后很快就俘获了孝文帝的心，加上有冯太后做靠山，本来可以一劳永逸地稳坐皇后之位。可是，天妒红颜，倒霉的冯润进宫不久就得了一种类似牛皮癣之类的皮肤病，只得被隔离诊治，无奈地住进了尼姑庵。这一场突如其来的病祸让冯润心如死灰，皇帝身边本来就佳丽如云，自己这一走，随时都可能被他人取代，而且，在当时的医疗条件下，即便是好了，也可能就此花容全毁，再也无缘伴君身边了。
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当时，受打击的不仅是冯润一个，冯太后也很失望，自己看好的一个棋子就这样毁掉了，无奈她只有重新扶植一个了。于是，冯太后又将冯润的妹妹冯清送进了宫，企图作为冯家势力的新代言人，可她还没来得及扶冯清登上后位，便一命呜呼了。不过，冯清最终不负所望，在孝文帝为冯太后守丧满之后，便被立为了新皇后。可是这个冯清和姐姐冯润不同，虽然也是才貌双全的佳人，却性格执拗固执，不懂得变通。这对善于开拓创新的孝文帝来说简直是冤家对头。
孝文帝是一位史上罕见的开明皇帝，他虽是鲜卑族人，却一直崇尚汉族文化。在他亲政之后，便大刀阔斧地推行了一系列汉化政策，极大地提高了鲜卑人的文化水准，推动了少数民族和中原汉族的融合。不过，在这些政策的推行过程中，必然受到很多因循守旧势力的阻挠，这其中就有很多鲜卑贵族，包括这位年轻固执的皇后冯清。
在一系列汉化政策中，移风易俗最为困难，因为一个民族的风俗习惯都是经过长久的历史积淀形成的，很难人为地改变，但是，为了国家的长远发展，孝文帝还是颁布了一系列改革措施。例如服饰的改变，要求鲜卑贵族作为表率改穿汉服，而且要说汉语，禁止说鲜卑语，除非是三十岁以上的人，可以慢慢学习，不必立即改变。消息传到后宫，皇后冯清一听便生气了，她素来不过问政治，改革什么的她并不关心，但这次连她的穿衣打扮都要受到限制，还要说汉语，她一时觉得很屈辱。因为在她的审美中，胡服远比汉服漂亮得多，自小都说鲜卑语的她竟然要改口学汉语，让她觉得非常郁闷，而且有些莫名其妙。
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她本来觉得自己贵为皇后，如果抵死不答应，也许会得到特许，可是她低估了孝文帝的决心。在励精图治的孝文帝眼里，改革势在必行，而且必须从贵族开始。再加上当初那个倒霉的冯润已经病愈了，她看准了冯清和孝文帝之间的嫌隙，所以积极地筹备二次进宫，准备重新夺回皇后之位。