貂蝉是古代四大美女之一，她的身世貌似和西施有点相似。历史上留下的故事也有些相似。三国这一书主要表现的是英雄争战，所以关于美女的故事，似乎显得不重要，就在书中略去了。
貂蝉的身份大揭密
关于貂蝉的身份和身世，流传有多种说法。但最主流的是四种观点。
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一：传说她是王允的歌妓。当时王允为了铲除董卓，就想到用美人计来达到目的。于是他找到貂蝉，王允对她说明了其中情由及利害关系，并请求貂蝉助他一臂之力。然后，貂蝉就按照王允的意思，利用美人计来挑起吕布和董卓之间的矛盾，最后，利用吕布杀了董卓，为王允排除异己立下了汗马功劳。事成之后，貂蝉在花园里为王允祈祷拜月，正巧此时有一片彩云遮月。王允见之曰：“貂蝉美色使月亮躲到云后面去了。”据此，后人都传说貂蝉有“闭月”之容。
二：传说她是董卓的婢女。据《后汉书·吕布传》载：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。常小失意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。”这段记载的就是凤仪亭掷戟之事。由此可知，貂蝉是董卓的婢女，但她与吕布私通。
三：传说她是吕布的妻子。据《三国志·吕布传》注引《英雄记》载 ：“建安(汉献帝年号)元年六月，夜半时，布将河内郝萌反，将兵入布所治下邳府，诣厅事阁外，同声大呼，布不知反将为谁，直牵妇，科头袒衣，相将从溷上排壁出，诣都督高顺营。”又载：“布欲令陈宫、高顺守城，自将骑断太祖(曹操)粮道，布妻谓曰：‘宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共守城也，如在蹉跌，将军当于何自立乎?妾昔在长安，已为将军所弃，赖得庞舒私藏妾身耳，今不须顾妾也。’布得妻言，愁闷不能自决。”从这里可以看出，这个科头袒衣的妇人，就是吕布之妻貂蝉。
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四：传说她是吕布部将秦宜禄之妻。据《三国志·关云长传》注引《蜀记》曰：“曹公与刘备围布于下邳，云长启公：‘布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。’公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”我们可以从中得知秦宜禄的妻子是很有姿色的。另外，因为关云长先想娶其为妻，可是由于曹操“自留之”，所以引起关云长的妒忌。他妒火中烧，一刀便把秦宜禄的妻子给杀了。元人杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以此事创作而成。因此，秦宜禄之妻也成了传说中的貂蝉。
貂蝉死因之谜——关公月下斩貂蝉?
这个故事是说是说曹操欲以美色迷惑关羽，使其为自己效力，遣貂蝉前去引诱。貂蝉使出浑身解数，上下挑逗，她太美了!太可爱了!也太迷人了!关公有那么一点点动心。貂蝉还对关羽说出了真相，董卓是她杀死的。但是思来想去，关羽知道是曹操利用貂蝉劝降自己，为了自己不受魅惑，他用布蒙上眼睛，咬咬牙，狠心挥动手中的宝剑，杀死了貂蝉。
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据历史学家考证，貂蝉原名任红昌，曾经在汉末做过宫女，由于在宫中负责管理貂蝉，所以后人叫她“貂蝉”，至于王允利用貂蝉的美人计杀死董卓，历史上没有记载。不过董卓之死，确实是美女从中离间所致，而貂蝉貌美，具有闭月羞花之美誉，董卓死后，人们就猜想，那个做美女间谍的人，大概就是貂蝉了。由于历史久远，貂蝉的事迹记载很少，而《三国演义》故事又记载是貂蝉杀死董卓，就轻而易举被人们接受了。
如果历史是真实的，貂蝉没有杀死董卓，那么也就没有关公斩貂蝉一事了。这完全是文人编撰的。
尽管故事是虚构，但是也展现了英雄和美人之间纠葛凄美的风情。故事别具一格!实在是令人叹服!