人物简介：段正严(1083年—1176年)，又名段和誉，大理国第十六位皇帝，在位长达39年。他在位期间“勤于政事”“爱民用贤、思揽政权”，后因诸子内争外叛，禅位为僧，高寿94岁而终。青衫磊落险峰行，玉壁月华明。马疾香幽，崖高人远，微步毂纹生。谁家子弟谁家院，无计悔多情。虎啸龙吟，换巢鸾凤，剑气碧烟横。这是金庸《天龙八部》中描写的段誉：帅气，多情，给我们留下深刻印象。最近又有一则新闻，说段誉后人展示“一阳指”，甚至点翻了美国大兵。很多网友纷纷留言，说段誉只是金庸在《天龙八部》中虚构的人物，何来后人?实际上，金庸小说中的人物也并非完全虚构，据考证，《天龙八部》中段誉的原型就是文安帝段正淳之子，大理国第十六位皇帝——段正严(又名段和誉)。
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有人疑问父子二人名字中都有一个“正”字，看上去更像是兄弟。事实上，在中国很多地方，尤其是少数民族地区，都流行父子联名制，也是为了表明血脉相连。段正严不但是大理国历史上最长寿的皇帝，也是在位时间最长的皇帝。他开启了与中原宋朝的正式外交关系，维系了南方丝绸之路的畅通，保障了西南一带近40年的和平与繁荣。
大理继承了唐代南诏的衣钵，建国时间比北宋还早23年。937年，通海节度使段思平在南诏国灭亡后的战乱中起兵，定都羊苴咩城(现云南大理古城)，建立大理国，疆域大概是今天的云南省、贵州省、四川省西南部、缅甸北部地区，以及老挝与越南的北部地区。960年，赵匡胤建立宋朝，并派大将王全斌率军征伐蜀地，消灭了后蜀政权，扫清了云南进入内地的障碍。
大理国就派人至宋，表达友好之意。但宋朝对大理有防范之心，态度不冷不热。相传王全斌平蜀后，宋太祖赵匡胤还用玉斧在地图上划了一下大渡河，说：“大渡河之外不是我的地盘。”由是，“云南三百年不通中国，段氏得以睨临爨(音同窜)、(音同博)以长世焉。”从此两个政权也不以突破边界为要，形成了和平对立的局面。当时宋朝就有人评价说，这个策略使得大理国“欲寇不能，欲臣不得”，乃为“御戎之上策”。
大理国就在这样和平的环境下发展了百余年，始终雄霸西南。1083年，段正严出生。他还在牙牙学语时，就非常喜欢刀枪。7岁入学，老师是佛教天台宗的六铉大师以及妙澄大师。妙澄传授段正严六门妙法，“皆异术奇门”，颇像金庸小说中的“段家武学”。虽然从小衣食无忧，还有名师传授，但段正严的少年时光却充满了险恶的政治斗争。他出生时，大理国皇帝是他的伯父——保定帝段正明，但实权却落在大理望族高智升、高升泰父子手中。1094年，段正明迫于高氏专权的压力，禅位为僧，大理国灭。高升泰取而代之建立大中国，段正严从皇族变为臣子。1096年，高升泰病逝，临终前迫于国内各部压力，嘱咐其子高泰明归政段氏，段正严之父段正淳随之被拥立为帝，复建大理国。段氏家族虽然重新掌权，但高姓贵族世袭为相，执政大理国，导致段姓有国无权，高姓有权无国的局面。1108年，国力衰退、瘟疫四起，加之高氏弄权，段正淳心灰意冷，无心治国，学哥哥避位为僧，传位于儿子段正严。
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段正严继位不久就遇到了难题。1111年，大理国滇东乌蛮三十七部联合反叛，段正严令宰相高泰明前往平定。平叛后，高泰明又令其四子高明清镇守鄯阐府(现昆明)，得以稳定局势。
高家功高震主，不知收敛。据大理无为寺的《无为寺传灯录》记载，高泰明死后，其子高智昌和段正严饮酒，高智昌醉酒失言说：“如今皇帝本属我，是我父听阿爷言而让位段正淳。你段和誉当上皇帝，我就不服。”段正严听后，以忤逆罪流放高智昌。高智昌后在流放地因瘴疾而死，他的两个手下趁着段正严烧香拜佛之际想暗杀他，结果被俘。段正严念两人是忠义之士，并没有定罪，赦免了他们。后来，二人自尽，段正严还给他们建了义士冢，予以安葬。
除了以德报怨，段正严还以仁慈治国，减轻徭役赋税。史料记载，段正严在位时，“勤于政事”“爱民用贤，思揽政权”“故远方慕之，悉来贡献”。段正严在外交上也显示出君王的智慧。北宋虽然经济发达，但因周边动荡，战争频繁，需要大量战马，无奈北方有辽、金、西夏的存在，只能依靠相对于和平的西南地区。大理从一开始就制定了与北宋联系的策略，到段正严时期更是如此。正是官方和民间的持续交往，从而发展了从先秦时期就有的南方丝绸之路，连通中原与今天的缅甸、印度等南亚、东南亚地区。
事实上，早在宋朝建国初期，大理国就多次向宋要求加封、通商，但宋朝总说疆土未平，灾害频发，册封之事得等到“治平”之时。到了段正严时期，他决定不再空等“治平”之时，而是主动出击。他物色外交精英，把他们派到宋朝寻找机会，最终在广州找到了广州观察使黄，给了他大量的金银珠宝，希望以他为桥梁，打通与宋朝上层的关系。1115年，黄上奏朝廷，说大理国“慕义怀来，愿为臣妾”。宋徽宗就诏黄置局于宾州(现广西南宁宾阳)，“凡有奏请，皆俟进止”
1116年，段正严又派遣进奉使，带着贡马380匹及麝香、牛黄、细毡、珠宝等物品至宋朝入贡。1117年农历二月，大理使团到达京师，向宋徽宗进贡并献乐舞。宋徽宗十分高兴，厚赏了乐师段皓德。使团还带来了段正严的国书，表明了与宋朝保持和平、通贡经商并希望册封的愿望。宋徽宗见段正严言辞恳切，就封其为金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王。大理国使团在北宋都城汴京住了两个月，充分领略到了这个大都市的繁华，不但有“船舻相衔，千里不绝”的热闹场面，更有“万花争出粉墙，细柳斜笼绮陌”的景象。1117年农历四月十二，使团启程回大理，宋徽宗特派使团随同前往，并颁赐日历一册，象征大理奉正朔、臣大宋由于段正严的请封成功，宋朝与大理国的关系越发亲密，互通贸易日益频繁。宋朝所买的马匹大多都来自大理国。到了南宋时，广西一带买卖马匹最盛，经常每单以1500匹马为定额，每匹马价格在三四十两至六七十两，交易额常在7万两左右。1186年，大理国一次到广西卖马1000匹，随行人员就有6000多人。大理国出产如此众多的马匹也说明其生态良好，经济发展迅速，而每次随行多人，不但可以看出人民对贸易的迫切，也可知当时已经形成了一种贸易链条。