皇帝大都好色，究其原因是他们可以利用职务之便随意得到自己想要的任何女人(不一定是美女)，而且想要多少就有多少，用个现代词来说这叫以权谋私，不用白不用。作为西汉王朝在位时间最长的君主，汉武帝的风流倜傥绝对配得上“神童”二字，想他在青春期还未到之时，就已说出“金屋藏娇”的高级情场词汇，其“情商”水平之高可见一斑。情商高也就罢了，偏偏汉武帝还是个“博爱”的人，经常爱屋及乌，宠爱上了卫子夫，跟着就宠幸重用她的亲人卫青、霍去病。后来迷恋李夫人，就给她的三个兄弟加官晋爵。这个性格导致汉武帝的艳遇越多，对国家的危害就越大，因为历史上的外戚受宠多半会成为国家的毒瘤，引发很多意想不到的后果。譬如李夫人带给汉武帝的艳遇，就给大汉帝国带来了不小的灾难。
“夫人”是汉代后宫嫔妃中的一种。这位李夫人生前赢得汉武帝的三千宠爱集一身，死后还赚走了汉武帝的无限思念，若干年后又获得了汉武帝接班人汉昭帝封的皇后头衔。一生荣耀，汉武帝的后妃中无人能出其右。不过可惜的是她虽然留下了一段动人的佳话，却没有留下自己动听的名字，不能不说是一大憾事。现在我们所能知道的只是她的籍贯——中山(今河北省定县)。
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汉武帝是个好色的人，好色起来不仅不分男女，而且不计代价。当初他喜欢上皇后卫子夫，就是因为人家长得倾国倾城，才动了色心毅然把姐姐平阳公主家的这个歌伎推上了皇后的宝座，代替了之前的陈皇后，也就是他爹汉景帝都礼让三分的姑姑馆陶公主的女儿。李夫人能打动好色的他，有张漂亮脸蛋自然是不可或缺的。按照史书的说法，她生得云鬓花颜，婀娜多姿，又精通音律，是一个才貌双全的佳人。不幸的是，因为家境贫寒，李夫人早年曾沦落风尘。
然而，李夫人有个好哥哥李延年，在汉代的音乐界是大师级的人物。他作曲填词无一不通，而且擅长编排舞蹈。他所作的曲子，经常能让听众听得老泪纵横、鼻涕横流。对于着迷声色之娱的汉武帝来说，他可谓生逢其时。当时李延年在皇宫里担任宫内廷音律侍奉，一天，他为汉武帝演唱自己的新歌:
北方有佳人，绝世而独立;一顾倾人城，再顾倾人国;宁不知倾城与倾国，使人难再得。
汉武帝听完，色心陡起，顺口就问:“果真有如此美貌的佳人吗?”
李延年还没开口，汉武帝的姐姐平阳公主就接话道:“延年的妹妹貌美超人!”
听完，汉武帝的心早已坐上直升机飞上了天，他迫不及待地连忙召李氏进宫相见。不见还好，见面的一刻，一生征服无数敌人的汉武帝第一次被别人征服了。眼前的李氏娇美可人，肌肤细腻如玉，所谓“倾国倾城”之貌真是名副其实。汉武帝当场下令封李氏为夫人，入宫服侍自己。
李夫人征服了汉武帝的心，汉武帝征服了李夫人的人，这是一件不折不扣的双赢买卖。在汉武帝的格外宠爱下，李夫人入宫一年就生下一子，被封为昌邑王。不幸的是红颜薄命，李氏体质太差，生下昌邑王后调理不当，生了一场大病，曾经的美貌变成了病容，憔悴布满了她白皙的肌肤。眼看自己作为皇帝女人的资本正在亏损，李夫人想出了一条妙计。当时汉武帝心里十分挂念她，只要一有时间就跑到宫里来探望，却每每都被拒绝。汉武帝霸道惯了，哪里能容忍这些，后来干脆直接闯了进去。早已料到此事的李夫人把全身严严实实地蒙在被子里，连一根头发都不让汉武帝看到。汉武帝当然不知道她的小九九，非要看上一眼，李夫人就可怜兮兮地说自己来日不多，想把儿子昌邑王和几个哥哥托付给皇帝照顾。汉武帝一听有门儿，就哄她开心，说只要让朕看看你，就当面给他们封赏，还说:“夫人若能见我，朕净赐给夫人千金。”
李夫人矜持到底，就说自己容貌不修，装饰不整，邋邋遢遢的实在无法见人。汉武帝执拗了一会儿，李夫人就是不肯露脸，然后翻身在床娇滴滴地哭了起来。平生无所不能的汉武帝第一次在一个病女人面前没了办法，很生气地离开了。李夫人拒绝了皇帝，她的家人们可没这胆量，生怕皇帝一生气，把他们的房子、田产全部没收。于是他们集体出动，像蚊子一样在李夫人床前叫个不停。李夫人看着这些不长进的家伙，说了一段很有见地的话:“靠脸蛋儿取悦男人，色衰则爱弛。如果我刚才一时心软，让皇帝看见我这副病歪歪的样子，那么从前辛辛苦苦积累起来的形象就会被他忘得干干净净。如此一来，在我死后，你们，还有我的孩子还能得到照顾吗?”几个人恍然大悟，纷纷对她佩服不已。
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李夫人早逝后，汉武帝伤心欲绝，继而把对她的思念转化为对她兄弟的厚待。皇帝手里最多的，同时也是最值钱的资产无疑是乌纱帽，汉武帝上嘴唇一碰下嘴唇，就产生了一道圣旨:任命李夫人的大哥李延年为协律都尉，二哥李广利为将军。
封赏完毕，汉武帝摇了摇头，都尉也好，将军也罢，只是一顶乌纱帽，是有保质期的。自己活着的时候，这哥儿俩还能一直戴着，万一自己死了，后面的皇帝全部收回，他们不得要饭去呀?所以，给个乌纱帽不够，得给一个永远不过时的赏赐——爵位，这样他们老李家就能世世代代吃皇粮，祖祖辈辈享富贵。
不过想实现这一步，有个前提，那就是军功，所谓无功不封侯。汉武帝封李广利为将军的用意就在这里，希望他有朝一日驰骋沙场，立下赫赫战功，到时封侯拜相也就顺理成章了。但领兵打仗不是小事，碰上赵括那样的笨蛋，吃起败仗来手下数十万将士连骨头都找不着。李夫人的二哥李广利大概就是这样的笨蛋，一没读过兵书，二没扛过红缨枪，汉武帝还偏偏要让他去打仗，而且是跨越千山万水的远征，可见这时的汉武大帝昏庸到了什么地步。