水浒传是我国古典章回体小说的巅峰之作，书中对人性有着深刻的理解，就算是龙套的过场人物再不抢主角风头的情况下，也有很好的精彩描述，书中洪教头的形象就是其中典型。
洪教头在《水浒传》中不过是一个龙套级人物，出场也只有一次，但给人的印象很深，甚至超过一些未曾着墨的梁山好汉。洪教头的出场从艺术功能上来讲，不过是为了陪衬林冲的高超武艺，使人得以领略这位八十万禁军教头的勇武风采。虽然只是陪衬角色，但洪教头照样被写得栩栩如生，着力写好主角的同时也兼顾配角的形象，而不是将其牺牲掉，这正是大作家的高明之处。
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应该说洪教头还是有些本事的，否则他不但无法在柴进庄上容身，装模作样地摆谱，而且也不敢贸然向曾为八十万禁军教头的林冲挑战，那种狂妄和浅薄固然令人感到不快，可毕竟还是需要一些实力作后盾的，阅读时必须认清这一点，否则，让林冲和一个过于低能平庸者比武，即使赢了，也显不出多少高明来。但话再说回来，这位洪教头的道行毕竟不高，见识有限，在江湖混饭吃竟然还不明白山外有山的道理，其武功高到何种程度，不用交手就此可想见，而且退一步讲，即使他是身怀绝艺，也不能如此趾高气扬。可见此人的品行也有些问题，确实不成器，没有进入梁山坐交椅的资格。自我感觉过于良好，把话说得过满，把事做得太绝，固然让别人下不了台，其实也等于断了自己的后路。一旦遇到高手，一败涂地后，自然也就脸面扫地，无法在江湖存身。洪教头的受辱而去，只能说是咎由自取，怨不得林冲，更怨不得观战的柴进等人。
在与洪教头结识及比武的过程中，林冲始终处于被动状态，而那位洪教头则一直是步步紧逼，自然他在逼迫林冲的时候，也将自己逼得没有退路。他先是傲慢无礼，对林冲的两次行礼竟然不理不睬，而且不谦不让就坐到了上首的位置。林冲此时身遭不幸，心不在此，加以性格谦和，对洪教头的言行也许并不很在意，即使是有意见，在主人柴进面前也不便发作，但柴进脸上却挂不住，洪教头此举显然有损其在江湖上的好客名声，作者连用“不快意”“不喜欢”两次表示了柴进的不满。
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接下来，这位洪教头在酒桌上的得寸进尺之举就更让人难以忍受了。他先是恶言中伤，把林冲说成是骗吃骗喝的酒肉之徒，当柴进稍做辩解时，他又一下跳起来要和林冲比武。对他来说，这确实是个买弄才艺的好机会，尽管他把林冲说得很不堪，但打败八十万禁军教头，对扩大自己在江湖的名声肯定会大有好处，远的不说，最起码在柴进庄上的饭碗更坚固了。只是他低估了林冲的实力，过于看高了自己，没有考虑到此举的风险。而对林冲来讲，自己身遭不幸，流落至此，心里想的是如何熬满刑期，回去与娘子团聚，哪里有心思在这里显示才艺，何况又是在柴进庄上。但是一切都由不得他，洪教头的步步紧逼以及柴进的一再劝说使他不得不出手，否则人家还真以为自己是冒牌货，有损个人在江湖上的名声。而对柴进来讲，正如作品所说的，他也很想让两位比试一下，一来想看看林冲的武艺到底如何，二来也是想把那位不知深浅、缺少教养的洪教头的臭嘴堵上。
即使是比武，林冲还是为洪教头留足了面子。比划了四五招后，林冲主动认输。林冲此举其实是很高明的，对行家来讲，几招之后，高下优劣已经分出，何况林冲还在戴着刑具的不利条件下比试的。而且这样也不伤和气，如果一定要打趴下一位，无论赢者是谁，输的一方都无法在江湖上存身了，两人不过是萍水相逢，又没有深仇大恨，没必要拼个你死我活。
显然，但这一和稀泥的做法无论是柴进还是洪教头都是不能接受的。因此，这场比试就注定要成为一场一定要见出输赢的决斗。因事关个人的声誉，不仅洪教头使出全身解数，就像作品中所说的，恨不能一口吞吃了林冲，就是林冲本人也不能掉以轻心，要拿出真本事了，且不说柴进已经十分明确地暗示他要赢，彻底消除了他的顾虑。
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比武的结果在人意料之中，也是富有戏剧性的，尽管前面的准备过程写得十分详细，但真正的比试几下就解决了，可见作者的本意不在具体招式的描写，而在人物性格的刻画。最后的结果自然是大家都满意的，当然洪教头除外。林冲显示了过人的才艺，洪教头受到了应有的惩罚，读者也跟着柴进出了一口恶气。洪教头虽然不过是个陪衬人物，但作者也没有将其漫画化，在塑造林冲沉着稳重形象的同时，也将其浅薄低俗的性格活画出来。他本来有多次下台阶的机会，但都放弃了，结果弄得自己连在柴进庄上混饭吃的差事都保不住，只得落荒而逃。对他来讲，这无疑是一个极为惨痛的人生教训。可惜作者没有给他再次出场的机会，我们也就无从知道他日后的表现了，但愿他能有所长进。按说以他原先的武功基础，若是刻苦修炼，磨砺品格，成为一个武林高手也不是没有可能的。