许皇后原本是大司马、平恩侯许嘉的女儿，也是汉元帝刘奭的母亲恭哀皇后许平君的堂侄女。后来恭哀皇后许平君在生产的时候，遭到霍成君的母亲的暗算，将许平君给毒死了。汉元帝继位之后，为了表示对母亲的哀悼，于是就把母亲的堂侄女，也就是自己的表妹许氏嫁给了自己儿子，也就是太子刘骜。
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后来许氏也为刘骜剩下一个儿子，但是很早就夭折了。汉元帝刘奭驾崩之后，身为太子的刘骜继位成为了汉成帝，许氏又为汉成帝生下了一个女儿，不幸的是女儿不久也就夭折了。在公元前31年的时候，汉成帝立许氏为皇后，史称孝成许皇后。许氏从太子妃，再到皇后一路走来深受汉成帝的宠爱，一直宠冠后宫十数年。
但是从公元前30年的之后，连续三年出现了天象异象，其实就是月食。有不少人就把这件事情推到许皇后的头上，所以汉成帝对椒房殿的用度也开始克扣，对许皇后的宠爱也不如平日了。公元前18年的时候，赵飞燕赵合德两姐妹入宫，许皇后的地位已经摇摇欲坠了。后来因为许皇后的姐姐做粥后宫有孕的王美人等，招致太后王政君的大怒，所以太后处死了一些人，连同皇后许氏也被废了后位，移居昭台宫了。
后来许皇后的姐姐和淳于长私通，淳于长又在皇帝面前十分有脸，所以许皇后希望依靠淳于长来恢复自己的后位。但是后来王莽向汉成帝和王政君揭发许皇后贿赂淳于长的事情，汉成帝下诏将淳于长赐死于狱中，而许皇后最后也被赐服毒自尽了。
淳于长与许皇后
淳于长是汉成帝时期的大贪官，他一生为官，没有为国家、为人民做出哪怕一点贡献，反而是一心钻在了钱眼里，只想着贪污受贿，甚至还把主意打到了当时被废的许废后头上，敲诈诱骗了许废后大量的财物，甚至还有传说他和许废后还有暧昧的事情，结果事发被杀了，那么淳于长和许皇后是怎么一回事呢?
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据说当时淳于长非常受汉成帝的宠信，是当时少有的几个宠臣之一，淳于长心中的贪婪就开始爆发了出来，他不是贪权势，是贪财，因为他是皇帝的宠臣也就有很多人贿赂巴结他，而淳于长也很“专业”，给钱就办事，给多少钱办多少事，可以说也算得上是“公平交易”，结果短短的一段时间，淳于长就积累的大量的财富。
有了这么多的钱，淳于长还不满足，把心思打到了当时已经被废的许皇后的头上，他心想，许皇后虽然已经是被废了，但是肯定有着不少的财物，而且当时许皇后的姐姐也是一个寡妇，耐不住寂寞就和淳于长勾搭上了，有了这么一个中间人，淳于长就实施了自己的诱骗计划，说自己能够帮她美言几句，让她重新得到汉成帝的宠幸，能让她再做“左皇后”，结果傻乎乎的许皇后就信了他，短短的一年多的时间里竟然给了淳于长各种金银财宝多达“千余万”。而淳于长却一点都没有办事，只是蒙骗着许皇后，但是后来东窗事发了，被王莽给举报了，结果官职被免，后来更是被杀。而他在死前也承认了自己“戏侮长定宫，谋立左皇后。”估计他在那一年多的诈骗生活、书信沟通之中还或多或少调戏了一下许皇后吧，而许皇后也因此被逼自杀身亡。
淳于衍毒害许皇后
淳于衍是汉代宫廷女医，她与朝中大臣霍光的妻子关系十分密切。霍光是霍去病的同父异母的弟弟，权倾朝野，足够影响皇位的传承。由于淳于衍经常在霍夫人面前为丈夫美言，她的丈夫有了一份宫中差事，尽管他在宫中的级别并不高。淳于衍很有医学天分，加之勤奋好学，女中扁鹊的名声开始在民间传扬开来。
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淳于衍本来可以成为中国妇科医学标志性的人物，但由于医德有失，最终名声一落千丈。究其原因是因为淳于衍毒害了许皇后。许皇后与皇帝相识于微时，夫妻伉俪情深。这一切遭到了霍夫人的忌恨，她一心想让自己的女儿登上凤位。在皇后怀孕的时候，淳于衍奉诏入宫侍候皇后，霍夫人觉得机会来了。淳于衍的丈夫希望能够得到高升，委托妻子向霍夫人说情。淳于衍一说，霍夫人爽快地把这件事承诺下来。可是霍夫人也对淳于衍提出了要求，让她在给皇后的药中下毒。
淳于衍一听吓傻了，她害怕皇帝事后的追究，她推说药是大家一起煎的，她没有机会下手。而且皇后喝药之前医生需要先尝。霍夫人却表示对淳于衍很有信心，只要她下定决心做，这件事一定会成功。霍夫人又搬出了她的丈夫对淳于衍百般劝说。霍夫人还许下了重利，淳于衍最终答应将毒混入药中。皇后在喝药之后身体感到不适，她询问女医。淳于衍再三保证这是正常现象。不久后皇后毒发离开了人世。淳于衍毒害许皇后的事后来被揭发，历史给了她公正的审判。