许敬宗是杭州新城人，隋朝的时候就重进士为朝廷卖力。到了唐朝，他参与了诸多书籍的编纂工作，修编国史。唐高宗即位后，提拔许敬宗为礼部尚书，继续负责国史的编著工作，晚年退休病逝。
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早年的许敬宗在隋朝将军宇文化及发动政变，父亲被杀后苟求得不死，他投奔瓦岗军和魏征一起管文书。
李密失败后，许敬宗归顺唐朝，李世民听闻他的名声，找他当秦府学士，贞观年间许敬宗升迁为中书舍人。
长孙皇后去世，许敬宗因为嘲笑官员相貌丑陋大笑被揭发，被罢官，贬职到都督府司马，负责修订国史。
他因为完成武德、太宗实录升官，升官辅佐太子，太子继位后更是成为礼部尚书，贞观十九年，唐太宗亲自出兵攻打高丽，许敬宗在战事告捷后临时起草的诏书，因为辞藻非常华丽受到太宗的赏识，被唐代宗大赞。
唐高宗即为期间，许敬宗把女儿嫁给少数名族族长的儿子，换取了不少金银珠宝，拿了不少好处，被揭发后降职郑州刺史。
唐高宗想要里武昭仪为皇后，当时全朝上下一片反对声，皇帝没有台阶下，整日郁郁不欢，许敬宗察觉了高宗这一心思，他极力支持皇帝的决定，高宗大为开心，给许敬宗高官厚禄。
公元670年，许敬宗请求辞官回乡，皇帝不仅同意，还让他照旧拿俸禄。八十一岁的时候，许敬宗去世，唐高宗为他举丧文武百官为他惋惜。
许敬宗是奸臣吗
许敬宗是奸臣吗，不说大奸大恶，但许敬宗和忠臣这两个字应该是没有什么关系了，许敬宗被列为奸臣传第一名主要还是因为这些事。
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丑事一，许敬宗篡改历史，当年许敬宗的父亲被宇文化及杀害，许敬宗为了保自己不死，父亲被杀的时候手舞足蹈，这最为儿子是大不孝，都说百善孝为先，这样的臣子，帝王怎么能放心将它安排在身边。
许敬宗不但不承认反而利用权势百般掩盖，封德彝见证了许敬宗苟且偷安的整个过程，许敬宗对他特别记恨，在编著《封德彝传》的时候，可以歪曲历史，把一些丑事全部写在封德彝头上，真是小人作风。
丑事二，许敬宗为了贪财，把自己的亲身女儿嫁给蛮夷之辈，只为了能多拿一些礼聘，虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但是你这样和卖有什么区别，为了一己私利，亲女儿也利用，是一位好父亲吗。
丑事三，唐高宗想要里武则天为后，当时全朝没有赞同的，但是这许敬宗，他揣摩皇帝的私心，极力建议支持高宗的做法，这样可以说制全朝利益不顾，只管自己享乐，高宗当然大喜，还给许敬宗享不尽的荣华富贵。
丑事四，都说虎毒不食子，这许敬宗为了一个小妾，竟然和自己的儿子反目，这儿子差点就要与好色的父亲断绝关系了。
丑事五，在和武则天共事的时候，阴谋联合皇后驱逐了朝廷上下一些有声望的忠臣，为了让自己的利益果实不被窃取，他恶言中伤，真是对不起自己曾和唐太宗说的豪言壮语。
许敬宗怎么死的
许敬宗是老病而死的，公元670年，许敬宗请求辞官还乡，皇帝同意这个请求，而且还让他继续担任特紧，退休后仍旧可以享受国家给官员的俸禄，八十一岁的时候，许敬宗去世。
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许敬宗是杭州新城人，是唐朝时期的宰相，隋朝年间考中的进士，后来担任书佐一职。曾经投奔过瓦岗军，并得到李密的重视，在李密兵败之后来到唐朝，李世民欣赏他的贤德，赞叹他的才学，把许敬宗召到秦府做学士。
贞观八年的时候他监督修订国史，由于工作勤恳努力，不久就被升迁到中书省处理皇帝政务去了，两年后因为事件被贬职，担任知府的司马，然后就一直潜心钻研学术问题，在礼部尚书任职期间内他参与了武德实录、太宗实录的撰写。
唐太宗李世民征讨高丽的时候，许敬宗因为起草的诏书内容深刻，直指中心，唐太宗非常欣赏。唐高宗即位后担任礼部尚书。
之后因为武则天的缘故，升任侍中，仍旧监督修订国史，期间有过几次升迁，但从事的工作无非也是一些书籍的编撰，一些学术研究的报告，担任太子的老师让许敬宗为大家所知，并且成为朝廷三品大官，这应该是许敬宗仕途的顶峰。
咸亨元年，许敬宗告老还乡，并且以特进的身份告别了这个他侍奉一辈子的朝廷，退居世外的许敬宗晚年时期仍不忘关注国家大事，唐朝的开国盛世里的官员大多没有太多境遇惨淡的，许敬宗在故乡去世，被授予谥号缪。