爵，是中国古代一种酒器，这种酒器在商朝至周朝青铜器的考古发现中非常常见。按照目前的考古学研究，虽然各个时期的“爵”的形制并非完全相同，但它们身上有一些显著的共性特征，比如每一个时期的爵，都由三部分组成：位于前半部分的“流“，也就是倾倒酒水的流槽、位处于后半部分的较为尖锐的杯尾，以及中间部分的杯体。再比如每一尊爵都是三足，在“流”和杯口的位置之间，都有爵柱。
虽然直至今日，中国境内出土的爵数量众多，但关于这种酒器的诸多细节问题，目前仍然无法确定。其中，很有争议的一个问题就是，爵柱到底是用来做什么的？
可以说自从爵被考古发现以来，关于这一问题的讨论就从未停止过，而学界也涌现出各种各样的说法。有人认为，爵柱的作用是“节饮”。持这种观点的学者认为，春秋重视礼仪，而饮酒过多又容易让人迷醉失态，于是为了防止饮酒者酗酒，人们特意设计了爵柱。
这样一来，如果饮酒者企图抬高酒杯而一饮而尽，爵柱就会戳到他的鼻孔或面颊，以此起到警醒的作用。但问题是，爵的大小形状不一，对于一些比较大的爵，当饮酒者试图拿着它一饮而尽的时候，其爵柱不会戳到鼻孔或面颊，而是眼部乃至更高的位置，这显然起不到警醒的作用。
也有学者认为，爵柱的作用是“挂肉”，他们认为古人可以借此一边饮酒，一边吃着挂在爵柱上的肉，但这种说法也没有说服力，因为在商周时期，有专门负责蒸煮、盛放肉类的器皿，古人没有必要将肉挂在爵柱上，毕竟那样既不实用，也不方便。
另一个显得稍微合理一点的说法认为，爵柱是一个充当“被夹起”的部位。持有这类观点的学者们认为，爵的底部有三足，而在商周时期，“三足”的器皿往往被视为蒸煮器，因为其三足的形制方便放置火源。因此他们认为，爵在使用的时候，它的下方是有火来炙烤的，这样爵中的酒可以不断被加热。
我们知道，青铜的导热性较强，火源在加热爵的底部的时候，也会在短时间内导致整个杯体变热，于是为了防止杯体烫手，饮酒者会用夹子夹住爵柱。但问题是，一般而言，爵柱的位置不在杯体的正上方，这也就意味着如果用夹子夹住爵柱，杯体就会失衡，杯中的酒就会洒出来。
接下来，笔者介绍两种个人觉得比较可信的说法。
第一， 用来过滤。商周时期，人们喝的酒并不像今天的白酒这样纯净，其中有很多杂质，因此古人在用爵饮酒的时候，很有可能先在爵柱上绑上一块纱布或类似的过滤器，然后再将浊酒顺着纱布倒入爵中，进而品尝到相对纯净的酒水。
第二， 灌注口。目前学者们认为，商周时期的非大型青铜器的制作方式，一般是模具法。也就是说，先用泥土烧制成一个模子，然后将高温的铜水注入到模具当中，等到铜水冷却成型之后，再将外面的泥制模具敲碎，一个青铜器就制作完成了，而爵柱
，很有可能是古代工匠在制作过程中留有的浇注铜水的浇注口。
如我们最开始所说，直到今天，爵柱的作用仍然没有盖棺定论，以上种种说法只是一些合理的推断乃至简单的猜测。那么，你认为爵柱到底是用来做什么的呢？