东汉最强外戚!拥立了三个皇帝，最后却不得已服毒而死!感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
说到古代宦官专横的朝代，大家可能都会想到明朝，因为明时期的王振、刘瑾、魏忠贤之流，都是权倾朝野的大太监。其实要论宦官最嚣张的朝代，当属唐朝。自玄宗时期的李辅国起，之后的大腕级宦官陆续登场，接替操控国家政务，皇帝俨然成了摆设。而逼宫弑帝者，就有好几人。
在明以前的王朝有两大病垢，一是宦官当权;而是外戚干政。如果说唐朝的宦官嚣张无比，那么东汉时的外戚则更是有过之无不及。东汉著名的专权外戚梁冀，人称“跋扈将军”。给梁冀起这个外号的人，不是后世的史学家，而是东汉汉质帝刘缵(zuǎn)，也就是被梁冀毒死的那位皇帝。不过从这个外号来看，可见刘缵也是颇为幽默的。
早年得势
《后汉书》对梁冀的形象记载：
为人鸢肩豺目，洞精目党眄，口吟舌言，裁能书计。
就是说这个人两只手臂像鹰的一样，准备随时飞起袭击猎物，而眼睛看人的神情，就像豺狼看猎物一样，在找寻时机偷袭目标，而且梁冀说话也口吐不清，只会做一些抄抄写写的事情。但就是这样一个无才无德、且形象欠佳的人，只因为妹妹是汉顺帝刘保的皇后，所以谋得了河南尹的职务。
当梁冀的父亲梁商刚死，汉顺帝就改任梁冀为大将军(汉朝传统，大将军一职历来都由外戚担任)，并录尚书事(官员升迁任命的权利)。这样一来，粱冀就同时手握军政大权，可以说是一人之下万人之上。虽然当时朝堂还有三公的存在，但是梁冀仗着皇帝宠信，而且妹妹是皇后，再加上本人性格残暴凶狠，所以做事虽肆意妄为，但却没人敢说一个不字。
拥汉冲、汉质二帝登基
当汉顺帝驾崩后，其两岁的儿子刘炳(bǐng)继位，也就是后来的汉冲帝。东汉后期皇权旁落的原因之一，也就是因为皇帝在登基时年龄尚小，基本都由外戚把持朝政。而皇帝长大后，皇权依然不能尽握手中的原因，也是由于从小长于妇人和宦官之手，所以即使日后亲理朝政，也不能使朝纲平稳。
汉冲帝在位仅一百多天就病死了，随后登基的是汉质帝刘缵，刘缵登基的情况要好一些，当时他已经八岁。虽然还小，但是史料记载刘缵天资聪明，而且很不满粱冀的不法行为。一次在朝堂上，指着粱冀对众大臣说到：“此跋扈将军也”。当时就把粱冀弄了个大红脸，同时他也明白这个皇帝不能再让刘缵当下去了，不然自己早晚有一天要死在他的手上。
拥汉桓帝登基
于是就安排亲信手下在刘缵的食物中投毒，汉质帝吃后当晚就死了。汉质帝死后，就要考虑新的皇帝人选，当时大臣们建议立清河王刘蒜;而粱冀却坚持立蠡吾侯刘志(也就是后来的汉桓帝)。在此过程中，曹操的祖父中常侍曹腾也支持立刘志，这也是后来曹家崛起的基础。
最后迫于粱冀淫威，大臣们只好顺从他，于是刘志顺利登基为帝。而粱冀则是万万想不到的，他日后将会在这个亲手扶持的皇帝手中吃亏。
服毒自尽
刘志继位时14岁，他知道自己是在粱冀扶持下，才能当上皇帝的，因此在登基后就想用特殊的待遇彰显粱冀的身份。有人提议把粱冀享受的待遇提升到昔日萧何、邓禹和霍光一样的地步。即封地再次扩大，几乎成了国中国;出行礼仪规格再次提高，超过了同级别的三公，仅次于皇帝。此见于《后汉书·梁统列传》：
冀入朝不趋，敛履上殿，谒赞不名，礼仪比萧何;悉以定陶、成阳余户增封为四县，比邓禹;赏赐金钱、奴婢、采帛、车马、衣服、甲第，比霍光;以殊元勋。每朝会，与三公绝席。
虽然此时刘志对粱冀礼遇有加，但是随着年龄越来越大，他就开始觉得粱冀实在是太过专横了，“跋扈将军”当真是名副其实。于是就秘密安排单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜这五位中常侍诛杀粱冀，后来粱冀在走投无路的情况下，和妻子双双服毒自尽。这也是极为讽刺的一幕，当初粱冀自己毒死汉质帝，没想到日后自己也是因毒而死。
至此这位历经四朝、权倾朝野的外戚大将军彻底退出历史舞台，虽然汉桓帝刘志剪除了以粱冀为首的外戚，但是后来朝政大权却又落在了宦官手中。这真是无奈的结果。之后东汉朝政大权则在外戚和宦官之间来回轮流，到了汉少帝刘辩时期，因为武夫董卓的入京，则代表着东汉皇帝彻底没落，大汉天下进入到了诸侯割据纷争的局面。