公元938年，石敬瑭建立后晋的第三年，接待了一个来自西域的使团，使团的国主因为狂热崇拜中原王朝，把自己的姓都改成了李，为何偏偏改成李姓呢？作为一个延续了1200多年的长寿王朝，也许想象不到其他王朝的更迭频率，又由于久陷吐蕃，消息闭塞，他并不知道在他即位前5年，唐朝就已经灭亡了，为了延续前朝与唐朝的密切关系，即位后他就给自己冠上了唐朝的国姓，并取了个很有气概的名字——李圣天，他的王朝也被称为“李氏王朝”。
这个人就是于阗国（新疆和田县）国王尉迟僧乌波。
▲ 于阗国王李圣天像
为了表示对中原的友好与臣服，当他得知后晋高祖石敬瑭即位，赶忙派遣使团前来慰问。
带来的贡品可谓五花八门，除了红盐、白氍（高档棉布）、郁金香、牦牛尾等名贵土特产，一箱箱光洁莹润的美玉尤为惹人瞩目。
晋高祖石敬瑭对此十分满意，使者团队前脚刚走，他就指派供奉官张匡邺、彰武节度判官高居诲领队，带着册封李圣天为“大宝于阗国王”的诏书回访于阗国。
后晋使团到达于阗国都时，已是秋天，刚好赶上采玉的季节，也有幸目睹了盛大的采玉“剪彩”仪式。
但见华盖翻飞，群臣相随，一行人在卫队的护卫下，浩浩荡荡来到白玉河边，先由国王行酬谢天地之礼，然后，国王脱袜挽袖郑重地趟进白玉河里，非常具有仪式感地弯腰、伸手、开捞，刚划了几下水，就有人高呼：国王捞到上等美玉啦！
闻言，四周百姓振臂欢呼，争先恐后地下河捞玉。
国王捞没捞到玉不重要，重要的是，没有这一环节，谁也不敢下河，因为犯法。
而他们捞到的玉，就是和田玉中的极品——籽料。
和田玉是中国历史最悠久、使用时间最早的玉，张骞西域之行，不仅开拓了丝绸之路，还引进了新疆和田玉料。
汉代以后，中国玉器的玉料大多来自新疆和田地区，但是，受自然条件和生产力水平的制约，明代之前还没有山料，直到明代晚期，才逐渐出现开采山料的零星记载，大规模开采和田山料始于清乾隆时期。
在这之前，获得玉石，多数靠在河里捞和滩上拣。
和田玉的原生矿脉，蕴藏在和田绵延近1500公里的昆仑山脉中，长期的风化侵蚀剥离掉玉矿层的外衣，当这些碎玉被流经此处的河流冲击、翻滚、摩擦掉杂质，留下的就是精华——光滑细腻、润如凝脂的和田玉籽料。
夏日的骄阳将昆仑山脉的积雪融化，山上的碎玉随着汹涌的洪水奔流而下，但暴涨的水位和湍急的水流，都令人望而生畏。
到了秋季，河水渐落，那些堆积在河滩和河床中的玉石终于显露出来，正是拣玉和捞玉的最佳季节。
冬天是最不适合采玉的季节，当千里冰封，万里雪飘，捞玉的难度不亚于卧冰求鲤。
到了冰雪消融的春天，玉石重新露出，又一轮的拣玉和捞玉开始了。
从唐代起，就有了对河中捞玉的管理制度，严格管制私自捞玉。
官方采玉时，也要在官员监督下进行，役工十几人一排，手拉手在湍急的河流里“踩玉”，官员站在高处监视，见有人弯一下腰，便敲一声锣，有记数的赶忙用红色标上，敲几声锣，就得上交几块玉。
为阻止民众自行捞玉，乾隆时期还在和田添设卡座，“边外行商，往来皆须路引”，携物均须检查，玉石只准入官，不许在民间流通。
由于库存玉石过剩，乾隆五十二年，清廷决定从次年起停止春季采玉，只采秋季一次。嘉庆四年，清廷终于取消了玉禁，在官家采玉之后或官家采玉范围之外允许百姓拣玉和捞玉。
于阗采玉春复秋，用供王赋输皇州。(乾隆诗）
无论制度如何变革，历代采玉，都严格遵循着春秋开采的规律。
山料也不例外，在魏巍的昆仑雪山之巅，除了道路险阻，还要克服高寒缺氧，因而有书记载：取玉最难，越三江五湖至昆仑之山，千人往，百人返，百人往，十人返。
在古代，无论籽料还是山料，冬天都不适合采玉。
在现代，无论春季还是秋季，籽料都没那么好采了。