蚂蚁集团的业务起点是支付宝，从2004年支付宝成立开始，就向外界表达过要颠覆传统金融机构的豪言壮语，而经过多年的发展，仅从蚂蚁集团所持有的大量金融牌照，即可看出它一度有过的金融雄心。
截至目前，蚂蚁集团集齐了第三方支付、网络小贷、银行、保险、券商、基金、金融资产交易所、商业保理、担保、基金销售、保险代理、个人征信等诸多金融牌照，这样的牌照数量，距离全牌照的金融控股集团，也不过是一步之遥。
然而，在2009年开始的那轮金融自由化浪潮的肆意扩张，当监管大气候收紧时，也当然是需要付出代价。2015年之后，随着金融严监管周期的到来，蚂蚁集团的战略也明显经历了收缩和撤退。
2017年3月，蚂蚁集团开始高调宣布定位转移，完全否认曾经颠覆传统金融机构的豪言，而改为“未来只做tech（技术），帮金融机构做好fin（金融）”，然而即便蚂蚁集团一再强调自己的技术属性，并否认金融野心，但2018年央行仍然将其纳入了金控集团模拟监管试点企业。
