今年七到八月份正好是火星探测器的发射窗口期。在这个窗口期，中国要发射天问一号，天问一号实际上是一组探测器，由轨道器、着陆器和巡视器（又叫火星车）组成。此外，还有美国的毅力号火星车、阿联酋的希望号火星探测器等都会在这个窗口期发射。
网易科技：和登月比起来，为什么去火星更难？它难在哪里？
郑永春：月球距离地球平均38万公里，火星到地球的平均距离将近2亿公里，最近的时候有5500万公里，最远的时候是4亿公里，所以去月球只需要3天，去火星需要半年以上。距离的不同又会带来很多连锁问题，比如对火箭的运载能力的要求是不一样的，发射同样重量的航天器，去火星的火箭要带更多的燃料，需要更大的推力。同时，距离地球越远信号越弱，测量的误差也会越大，信号传输的难度就会越大，所以在数据的接收和信号的传输方面火星的难度要大得多。
此外，月球是地球的卫星，就算探测月球，也还是在地月系统里面，没有真正脱离地球的引力，但火星探测才是真正的行星探测，所以这就不仅仅是距离和时间的不同。
还有一点更为重要，月球没有大气层，只要火箭反推就会减速，之后探测器落到月球上。而火星有大气层，探测器穿越大气层会产生高速的碰撞、摩擦，形成高温、高压；同时因为火星探测器飞行速度更快，踩刹车的时间需要更长，刹车滑行的距离也会更长。特别是探测器从进入火星大气层到登陆只有7分钟，是没有办法从地面上进行控制，因为火星上的信号传到地球上需要十几分钟，因此火星着陆是风险最高、失败概率最大的环节。迄今为止人类的火星探测任务约有45次，成功率只有50%，大部分还是不进入火星大气层的环绕任务。至于登陆，只有一个国家实现过。中国的火星探测任务一旦成功，将成为全世界第二个能够成功登陆火星的国家。
网易科技：您刚才讲解整个火星探测过程中，这7分钟的着陆很关键。那本次火星探测任务中，从地球到火星要经过6-8个月的时间，还有哪几个关键点是需要我们着重关注的？
郑永春：中国是第一次进行火星探测任务，而且在第一次任务里面就要实现登陆，其实这个难度是非常大的，也面临着很多不可预知性。
第一是发射，脱离地球的重力离开地球表面，仍然是一件高风险的事情，而且这次发射用到的长征5号火箭，也是中国的一款新型大推力火箭，所以说火箭发射仍然会面临不确定性。
第二个阶段是能不能顺利入轨，也就是能不能把探测器送到地球到火星的轨道入口处。火箭并不把探测器直接送到火星上，只送到地火转移轨道的入口处，实现星箭分离。
第三个阶段是地火转移轨道的姿态调整。探测器从地球到火星要经过半年多的时间，要进行几次姿态调整，每一次调整都很关键。
第四个阶段是到了火星附近踩刹车，要在合适的时间点上踩刹车，而且要踩得恰恰好，既不能踩得太狠了，又不能踩得太软绵绵的。踩了刹车之后探测器还要不断地调整，调整到进入火星大气层的入口处。
最后，探测器成功登陆后还不代表就能正常开展工作，还需要把火星车释放出来，让火星车独立运行。
网易科技：大家对火星的好奇心由来已久，其中大家非常好奇的一个问题就是到**星上有没有生命，存不存在外星人？
郑永春：望远镜发明后，科学家曾经发现了火星可能有运河，发现了火星上跟火星人有关的一些所谓的特征。进入航天时代（1964年美国发射第一颗成功的火星探测器水手4号）以来，火星探测获得了大量的数据，证明了原来预测的火星运河、火星人是不存在的；也发现了火星上曾经有过大规模的液态水，有过浓密的大气层，有过温暖湿润的气候，这跟地球早期的环境非常相似，30亿多年前地球上有了生命，那时的火星上是不是有过生命，或者说现在还有没有残留的生命的遗迹，这是大家最关心的问题。
网易科技：既然火星在很多方面都与地球相似，那人类想要移民火星的计划是否可行？如果可行，那火星移民究竟还要多久？
郑永春：我觉得这个世界上分为两拨人，一拨人是乐观派，一拨人是悲观派，相对来讲我是乐观派。我觉得未来20年左右，人类将登陆火星；未来50年左右，我们可以在火星上有个小镇；100年左右，我们可以在火星上拥有一个城市，500-1000年左右，我们可以把火星改造成另外一个适合人类居住的星球，再造一个火星文明。
