导演管虎以狼、狗、猫三种动物来分别诠释羊拐（王千源 饰）、老铁（姜武 饰）和老算盘（张译 饰三个人身上的特性。狼狡诈狠绝，却极其执着，而羊拐性格倔强，常给人一种“人狠话不多”的感觉。和狼相比，狗则更加胆小圆滑，老铁也因为他的自私导致战友的牺牲。“猫性”的老算盘善于审时度势趋利避害，在乱世他摸索出自己的一套生存法则。四行仓库保卫战对三个人来说是劫难也是洗礼，使他们在动物般求生的本能之下迸发出人性的光辉，虽互有芥蒂和猜疑，但羊拐和老铁最终选择并肩作战，老算盘也在战斗中冒着危险拯救受伤的士兵。他们的成长和转变使这些小人物充满复杂性，也更加鲜活立体而这也是《八佰》与传统战争题材电影不同的地方，不仅有宏大壮烈的战斗场面，也有丰富的叙事角度和人物心理。
? ?对于导演管虎来说，“戏里 最好看的是人”。目睹 战友在自己面前死去 、时 刻在炮火中艰难求生，任何一个有血有肉的人，都会在这种境况 下产生心理变化，催生出 内心深处“动物性本能”。此前 的预告中就已透露出士兵们迥异 的状态 ，有人 誓与敌人同 归于尽，有人绝 望之下吞枪**，有人面对炮火惊恐万分......四行仓库中的四天四夜，每个人都在与自己的内心斗争，最终在生与死面前，他们蜕变成一个个大写
的“人”，在战场上找到生而为人的尊严和血性。戏里相互算计戏外相约“磨戏”王千源“不松懈”张译姜武“两口子”打架电影里，羊拐、老铁和老算盘三个人因这场战役聚集在仓库之中，命运就此联结一起。性情悬殊的三个人都有自己的处世方式，心中也有各自的盘算，在张译看来，他们是“互相瞧不上，但又相互利用”。
