数字人民币和纸币、硬币一样，是人民币现金。不过，稍微不同的是，数字人民币由数字讯号生成。而且不同于电子支付，数字货币支付无需网络。
支付宝、微信慌了吗？
数字货币来了，另一重疑问是：是否会对原有的第三方支付格局产生冲击？
格局有所影响似乎是必然的，因为简称为DCEP的央行数字货币，即是Digital Currency和Electronic Pay-ment两部分组成，前者意为数字货币，后者名为电子支付;前者代表数字货币在线上流通，后者说明DCEP的一个主要业务就是数字钱包。
因此，市场多认为，无论是所依靠的网络资源背景与流通渠道，还是所承担的基本职能，DCEP有着与支付宝、微信等支付工具天然重合的部分，从而与第三方支付形成了市场竞争关系。
但数字货币和第三方支付本质上仍是完全不同的东西，新网银行首席研究员、中关村互联网金融研究院首席研究员董希淼表示，央行数字货币是法定货币，而微信支付和支付宝只是一种支付方式，它们的效力不同。具体来说，机构或个人不接受支付宝或微信付款，在法律上没有问题。但拒绝用户使用现金或数字货币付款就是违法的。
此外，央行数字货币虽然在存在形态上，DC/EP是完全数字化和虚拟化，依托于数字钱包，流通手段更加便捷，更易于防伪和监管。但其对应的是M0，是央行对货币持有者的无息负债，不需要通过银行账户即可实现价值转移。
支付宝、微信这样的移动支付工具，由于其本质上仍是基于银行账户，在货币性质上属于M1。支付宝和微信是公司化的支付体系而非法定的支付体系，用户需要承担手续费和扫码设备安装成本，比如用支付宝或者微信进行提现和跨行转账都需要向用户收取手续费，还存在泄露隐私、盗号、欺诈等风险。而用央行数字货币，根据目前公开的信息，交易都是零成本。中老年人没有“不会”的权利？
