入秋，杭州桂花的香味随处飘荡。
当房前屋后、街角路边的一株株桂花凝露绽放，便是杭州城“满城尽带黄金甲”的惬意时刻。而当一碗热气腾腾，香气四溢的桂花莲子羹呈现在人们面前，整个城里的老杭州们便彻彻底底地治愈了。
残荷枯，荻花扬，丹桂香，秋意浓。
人们成群结队，充满仪式感地走出家门，走向一丛丛桂花树，去聆听秋声，去欣赏秋色，去感慨秋意。
（一）
国际上把橄榄枝作为和平和友好的象征。殊不知，在我国古代，桂花也是是友好和吉祥的象征。战国时颜、韩两国就以互赠桂花表示友好。
我国在盛产桂花的少数民族地区，青年男女还以互赠桂花，来表示爱慕之情。
由于桂花发于秋，古人又常用它来赞誉秋试及第者，称登科为“折桂”。也因此，“蟾宫折桂”就成了旧时人们仕途得志，飞黄腾达的代名词。
唐宋以来，文人墨客和官宦人家都竟相种植桂花。并写下了上千首赞赏“桂花”的诗词。
桂花的花语是: “吉祥，收获与胜利，美好与忠贞，仕途平顺”。
（二）
杭州是一个与桂花有着不解之缘的城市。早在唐代，杭州的桂花便闻名遐迩，目前杭州市区种有500万株以上的桂花树，树龄最长的1500余年。
从古至今，描写杭州桂花的诗句枚不胜举。但最具代表性的还数唐宋两任老市长白居易和苏东坡的深情“官宣”。白老直抒胸臆：“江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。” 而苏老虽然含蓄得不说出个“桂”字，但“月缺霜浓细蕊干，此花元属玉堂仙。鹫峰子落惊前夜，蟾窟枝空记昔年。”字里行间满满都是丹桂香醉。
1983年7月，杭州市人大常委会决定，将桂花确定为杭州的市花。
赏桂，是杭州人秋日里最大的雅兴。“西湖八月是清游，何处香通鼻观幽？满觉陇旁金栗遍，天风吹堕万山秋”。从明代开始，满觉陇就是杭州桂花开得最盛的地方，尤其是当盛花期遇到秋风，香满空山，落英如雨，站在桂花树下不一会儿就落得满头都是小黄花。因此，才有了“满陇桂雨”这个如痴如醉之雅号。
当然，杭州最不缺的就是赏桂胜地。如：拥有镇园之花“丹桂王”的植物园以及灵隐寺、杭州花圃、玉皇山、三台山、花港、九溪理安寺等众多去处。
许多杭州人虽然知道，梅家坞是喝茶的好去处，但并不知道，就在梅家坞前面的小村庄——梵村，远离城市的喧闹，有1000多棵桂花供人观赏，还没进村就能闻到香气，简直可以说香到荼蘼。
（三）
桂花，既是优良的园林绿化树种，也是著名的香料植物。
杭州的桂花有80多个品种，但普遍栽种的主要有以下几个品种：朱砂丹桂，小乔木，树冠圆球形、密集。叶全缘，边缘平直，叶面微凹，无光泽，叶先端渐尖。秋季可开花2次，每次花期7—8天，每花序有花8—10朵，着花繁密，香气淡雅。
早银桂，小乔木，花形厚实，花色如玉，优雅淡香，是不可多得的优良品种。叶片卵圆形，边缘微波曲，全缘或偶先端有粗尖锯齿。一年可开花2次，花期9月下旬与10月上旬，着花中等，香气中等。
小叶苏桂，灌木状，树冠密集，叶小而亮，椭圆形，叶缘微波状，全缘。一年可开花3次，花期9月下旬至10月中旬，持续5—10天，每花序有花5—9朵，着花繁密，香气浓郁。
醉肌红，小乔木，树冠披散。叶椭圆形或长椭圆形，全缘或先端偶有细疏锯齿。叶面微凹凸，叶先端长渐尖或渐尖。一年可开花1—2次，花期10月上旬与10月中旬，每花序有花5—9朵，着花繁密，香气清淡。
白洁，小乔木，树冠圆球形，紧密。叶披针形或椭圆状披针形，全缘或1/3或2/3或全有锯齿。秋季开花2—3次，每次花期7—8天，每花序有花7—9朵，着花繁密，浓香。
杭州黄，乔木，树冠披散。叶片长椭圆形或矩圆形，叶面波状起伏，先端或中部以上有锯齿。一年开花3—4次，花期9月上旬与10月上旬，持续7—8天，着花繁密。金黄色，花香浓郁。
常见栽种的还有玉帘银丝桂、晚银桂、紫云、柳叶桂等品种。
（四）
伴随着桂花国际登录权的获得，杭州的桂花在国内和国际的产业和影响力达到空前规模。作为桂花盛产地，桂花产品的制作不但能将桂花很好地保存下来，也更好地发挥了桂花的食用价值；同时，作为一项产业给村民带来了丰厚的经济收益。用桂花制作食品选用新鲜的桂花为原料，传统做法主要有咸桂花、糖桂花和桂花糖三种。
咸桂花：将新鲜的桂花加入盐、梅卤、梅浆进行搅拌浸泡，数日捞出桂花后紧压，拣出掺杂在桂花中的杂质，再进行紧压，即可包装成咸桂花，作食品配料。
糖桂花：将咸桂花进行漂洗、挤干，去掉盐分，拌入白砂糖，进行搅拌，然后烘干，就作成糖桂花，作为食品配料。
桂花糖：将咸桂花进行漂洗、挤干，去掉盐分，拌入棉糖，捣韧成形，切割成各种颗粒状，制成桂花糖。
赏桂之余还可以品茗桂花茶，品尝香甜可口的桂花糖、桂花藕粉、桂花糕、桂花莲子羹等桂花系列美食以及广受现代年轻人喜爱的桂花奶茶、桂花酸梅汤等新兴食品饮料。
2011年，桂花食品制作技艺被列入杭州市非物质文化遗产代表性项目名录。
（五）
清人袁枚赞美苔花“苔花如米小，也学牡丹开。”
桂花虽然体型也不大，但其花序繁密，花团锦簇，盛花期更是密密实实缀满枝头，如白雪覆盖，似身披黄金铠甲，蔚为壮观。
桂花，是中国传统十大名花之一，因其叶脉形状如“圭”，而被称之为桂，或叫圭木。
而杭州人喜爱桂花，不仅是一种历史文化的传承与保护，更是百姓人家诗意生活不可或缺的一部分。
