魏景元四年（公元263年），司马昭调集十八万大军，兵分三路进攻蜀国，魏国大将邓艾出奇兵攻克成都，刘禅投降，蜀国灭亡。司马昭自恃功高，上奏魏元帝把他由晋公晋爵为晋王，封地增至二十郡；追封其父司马懿为晋宣王，追封其兄司马师为晋景王（《资治通鉴·魏纪十》注）。司马昭的这一举动，是他准备篡位称帝的前奏，但他也没来得及称帝就病死了。
司马昭死后，魏国的军政大权全部落入了他儿子司马炎手中。司马炎上任仅四个月，就预先设好圈套，逼迫魏元帝同意“禅让”皇位，自己假意“推辞”，他的亲信大臣们竭力“劝进”，一台假戏就演成了真戏。曹魏咸熙二年（公元265年）十二月，魏元帝逊位，司马炎当上了西晋第一位皇帝，是为晋武帝。
