宋江在《水浒传》里，是人气最高的一个。宋江走到哪里，自报家门，对方都会说“莫不是山东及时雨宋公明哥哥？”武松、李俊、燕顺都这样呼过宋江。
那个没有手机、电脑的时代，信息没有网络传播的快。快马加鞭，去拿人，从一个地方到别的地方，快着好几个月，慢着一年半载。一个人要躲避什么，永远也不会被人知道。
蔡京、高俅等数一数二的人物，山野人一辈子都没听说过，也是有的。宋江，就像王熙凤骂贾环，上不得高台。没有给他在报上吹吹，吹了，不认字，也看不懂。宋江的高人气怎么来的？谁帮他？
这是施耐庵给他的。读历史传记，特别是帝王将相、忠臣名将，这些人在成名前，就是芸芸众生中的一个，他们的父母是农夫、农妇、商人、商妇，为衣食整日奔波劳碌。史书上一开篇，都写着，某某人是神之子。刘邦的母亲，怀刘邦，就有一个很神奇的传说，龙入身。按此理，就是把他们知名以后的公式套入知名以前，给人脸上抹金。这是一种写作上的套路。
施耐庵一代鸿儒，经史子集、天文地理的书，被他扫进肚子里去了，把史家的方法用到他的小说创作中来。施耐庵对他笔下的宋江是因为爱才用这样的笔墨。施耐庵把他的感情给了一群很底层的人物，没有因他们的身份而鄙视他们。曹雪芹写《红楼梦》时，也是这样对他笔下的女性。这和史家的拍马屁，有本质的不同。
宋江，郓城宋押司、梁山大哥、平南先锋使、朝廷的安抚使。纵有三十六、七十二般变化，施耐庵对他的情，还是那么炽热，他把宋江当成名人来写，及时雨、讲孝义，宋江本色，前后统一。
施耐庵也有没处理好现实和文学作品关系的时候，李俊听过宋江，张横却不知道宋江那屋里来的丑鬼。戴宗还要免杀威棒的银子。这道证实了宋江名气超低。他上梁山后，别人慕名而来，都是招安两个字。招安，招安，宋江越说越红，宋江即招安。
朋友见面，都要做介绍的，“这是郓城县的宋江，在县衙做押司”“哦，是你呀，十年前就知道了你了”这就是一些交朋友寒暄、客套、礼貌的用语。我们每天都看得到的。
宋江通姓名后，人家不杀他，是不知道这人的路数。宋江，哪路神仙的朋友、亲戚、老师、同学？杀错了，仇家上门，妻儿也没了。认下这个朋友，将来还有用的，朋友多了路好走呀。
总而言之，宋江是怎么拥有超高人气的？施耐庵在背后推波助澜，施耐庵给他安上去的。施耐庵是一个很好的化妆师，一美遮百丑，那些语言就是平常的家常用语，是好言一句三冬暖。