诸葛亮对刘备说益州富，却对刘禅说益州穷，这两句话虽然 说的都是同一个地方，但是却是在不同的时期。中间间隔十数年，并不是一个地方变了，而是环境变了，正所谓此一时彼一时也。
刘备最初并无自己的地盘，而是依附于荆州刘表之下，虽说同是刘氏宗亲，但是在三国那个特殊时间，有地盘才是王，此时的刘备没有自己的地盘，对于他来讲，任何地方都是可以的。
而当时诸葛亮推荐给他的两个地方，一个是荆州，另一个是益州。益主之主刘璋昏庸，比较容易取，而且蜀地交通不便，具有天然的屏障，易守难攻。
“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”《隆中对》（陈寿《三国志·诸葛亮传》）
诸葛亮当时为了说服刘备取益州之主刘璋而代之，必然要将益州大肆夸奖一番，才能让刘备下决心取而代之。虽然说刘备虚伪，假意顾忌着同宗之情，不忍取而代之，而实际上内心却是非常想要将益州变成自己的地盘的，所以无论诸葛亮自私形容益州，他们的目的都是相同的，那时他们要解决的是有没有地盘的问题，而不是地盘好不好的问题。
而诸葛亮对刘禅说益州穷，此时，蜀国已立，已经形成了三国鼎立的局面，虽然三国中蜀国实力最弱，但是却也凭借天险做到偏安一隅，但是刘备一心想要恢复汉朝统治，所以连年征战，百姓不能得到休养生息，并不富足。
刘禅继位的时候，蜀国不仅丢失了荆州，刘备伐吴失败，将蜀汉十年的国力积累消耗殆尽。 刘禅毕竟是金窝里长大了，没有经历过他父亲一辈的艰辛，诸葛亮担心刘禅不思进取，为了勉励他励精图治，才告诉他益州穷，希望他能奋发图强，治理好国家，让蜀国国力强盛。
所以诸葛亮对于同一个地方，对父子二人用不同的形容，只是不同时期不同目的而已。