阅读提示：7月17日《大揭秘》》播出的《楚国系列之定霸中原四》预告。
公元前597年，晋将先縠不满全军迟疑，擅自率领部下渡过黄河追击楚军；司马韩厥担心先縠孤军深入，建议主帅荀林父统领其余军队渡河。可晋军将领意见不一、各行其是，毫无作战的决心。而此时，楚庄王攻破郑都，北进至邲地，即今河南郑州北，他听说晋军已然渡河，遂想撤兵回国。但在伍参的建议下，楚庄王还是决定与晋一战，中国历史上著名的邲之战由此打响。
养由基
楚庄王先前通过遣使查探，获悉晋军将帅不和，几天后他又派使者向晋求和，晋军却一反常态地答应了。但在约定了会盟日期以后，楚军突遣许伯、乐伯、摄叔驾单车向晋军挑战，逼近晋军，其中车右摄叔跳进军垒，擒杀二人而还。随后，晋人分三路追击，楚神射手乐伯射杀不少晋兵，然后又射中一麋奉献于晋追兵鲍癸，鲍癸下令停止追击。楚军求和本为麻痹晋军，而挑战则在于试探敌军虚实；反观晋军却人心不齐，军容懈怠，加上一直以来的轻敌之心，楚军已渐占上风。
荀林父
没有料到，晋军不修整战备，反而互生仇隙。晋将魏锜、赵旃，因升卿大夫之位不得，故而心怀怨忿，竟想使晋军战败，他们请求向楚军挑战，未获允许；要求去楚请盟，却被允许了。二人走后，上军将佐士会、郤克指出：大军一定要做好迎战准备，否则必然失败。但中军佐先縠因郑、楚竞相请和而摇摆不定，竟拒绝做任何战守准备。
先垮
原来魏锜和赵旃二人都因求官不成而生怨恨，他们想趁此机会报复晋军主帅荀林父。魏锜和赵旃对荀林父说：“楚军一人打死了我们不少弟兄，这乃奇耻大辱啊！既然对方敢以一人来战，末将也愿意前往，让他们知道我们的厉害。”荀林父哪知两人的心思，便说：“不可，楚军挑战前是先来讲和的，你们如果要去，就不能跟楚军交战。”魏、赵二人答应而去。出了营房，二人商量，由一人去讲和，一人去挑战，这样便能落井下石。哪想，二人中，一人是去挑战，另一人却是去假讲和。
孙叔敖
魏锜先到楚营后，绝口不提讲和之事，却主动挑衅要和楚军交锋数合。这相当于下了战书。魏锜回到晋营骗荀林父说，楚国方面不肯讲和，要和我们打一场！荀林父大失所望，看来战争是避免不了了。而去挑战的赵旃带着随从趁夜色到了楚国军营前，自己坐着喝酒，却让随从扮作楚军套取军营里的口令。本来是想进入楚营杀几个人的，但楚军很快就识破了这些假扮的晋人。
晋军
此时，见主帅荀林父与先縠等战心不坚，晋上军将佐士会命巩朔、韩穿在敖山前设七道伏兵，进行警备；另外嘱咐中军大夫赵婴齐派所部在河岸搜集了船只，以在晋军万一战败时备好后路。这时，孙叔敖见晋军突来挑战，决意先发制人，命左、中、右三军及楚王亲兵布好阵式，掩袭晋军。晋将魏锜先到楚营挑战，为楚将潘尫所逐。半夜时分，赵旃又杀向楚营，楚庄王指挥左军逆袭赵旃，赵旃战败逃入旷野。而晋军主力在魏、赵二人出发后，特派軘车投入战斗。
问鼎中原
楚将潘尫在追击魏锜的路上，望见軘车掀起的飞尘，他回营报告说：“晋军至矣！”楚令尹孙叔敖担心楚庄王有闪失，命令全军出动，布成三个方阵，即工尹齐将右阵，唐侯将左阵，一齐向晋军攻击。恰在这时，楚将潘党在巡视中忽然发现前方有车尘大起，怀疑晋军大军压境，便赶快回来报告楚庄王，说晋军主力全部朝这压过来了。