明朝从1368年开始到1644年结束，大约276年的时间里，一共经历了16位皇帝。明光宗是明朝的倒数第三任皇帝。从他开始，明朝开始呈现衰败的趋势。
明光宗朱常洛可是明朝历史上在位时间最短的皇帝了。辛辛苦苦熬了二十年，龙椅还没坐热乎，就一命呜呼了。
明光宗画像
朱常洛是明神宗的长子。自古以来有“立储立长”的说法，但是神宗并没有因为朱常洛是长子，就立刻将他定为储君人选。也正是因为神宗的犹疑不决，才导致了储位纷争越来越激烈。
神宗的犹豫，可能与朱常洛的母亲有一定的关系。
恭妃画像
朱常洛的生母王氏是一名小小的宫女，偶然一日被神宗临幸，才得以孕育皇嗣。虽然皇帝宠幸宫女是很正常的事情，但是在神宗看来，却是很不光彩的事情。
太后十分期待皇帝能有子嗣，当得知王氏怀孕，便将“起居注”拿给神宗比对。神宗无奈之下，只好将王氏封为“恭妃”。
恭妃生子之后，也没有得到神宗的优待。一直到她去世，都没再见到神宗一面。神宗对朱常洛的态度，就是受到了出身的影响。
朱常洛出生以后，后宫中的郑贵妃也为神宗生下了一位皇子，取名为朱常洵。朱常洵的出现给朱常洛竞争皇位带来了很大的挑战。
朱常洛的生母不得宠，他唯一的竞争优势就是自己的“长子”身份。根据“立储先立长”的原则，朱常洛得到了很多大臣的支持。
而朱常洵因为母亲郑贵妃比较得宠的原因，也得到了神宗的看重。所以两个儿子一对比，神宗也很难做出决定。
1615年，有一个手持木棍的疯汉张差闯入太子宫中，想要伤害太子。通过对张差的审问，人们得知此事可能与郑贵妃有关。
神宗喜欢郑贵妃，不忍责难她。最后，神宗下令处死张差，这桩案件就稀里糊涂的结束了。后来人们把这个案件命名为“梃击案”，将它作为明末三大迷案之一。
从梃击案，大臣们已经看出了郑贵妃想要夺储的心思。太祖有训：“后妃不得干政”。郑贵妃此举违反了祖制，遭到了大臣们的一起抵制。
朝廷大臣反复向神宗奏请，希望神宗能尽快决定储君人选。神宗为了平息这场纷争，终于在1601年立朱常洛为太子，封朱常洵为福王。
郑贵妃
一波未平一波又起，宫中有传言神宗想要改立储君。人们自然地就将罪魁祸首指向了郑贵妃。神宗十分生气，下令逮捕造谣之人。
直到神宗去世，这些流言蜚语才慢慢地停下来。
1620年，神宗去世，同年8月28日，朱常洛即位。到现在为止，朱常洛刚好做了20年的太子。
朱常洛刚成为皇帝，迫不及待地又想做点事。他先是罢免了人人都痛恨的“矿税”、“榷税”。
“矿税”、“榷税”是明神宗时期为了提高国家经济而增加的税种。但是这些税种并没有给国家带来经济收入，反而加重了人民的负担。
有很多大臣都请求神宗废弃这一税种，都没能得到准许。朱常洛一即位就取消了这两个税种，使得群臣和百姓都十分高兴。
随后朱常洛还特地拨银百万辆去犒劳边疆的将士，进一步笼络了民心。
所以如果朱常洛继续当皇帝的话，应该也是一位明君。可惜的是他仅仅只当了一个月的皇帝就去世了，这使他成为了明朝历史上在位时间最短的皇帝。
朱常洛成为皇帝的第十天，郑贵妃向皇帝献了数名美女，以笼络皇帝。朱常洛居然没能禁得住美色诱惑，日日与美人寻欢作乐，导致身体日渐亏空，最后竟然到了卧床不起的地步。
不仅如此，郑贵妃又“添了一把火”，她令自己的亲信太监为皇帝献药。朱常洛身体本来已经很虚弱，吃了太监给的药，身体更是一落千丈。
大概是知道自己时日无多了，朱常洛便把大臣们和皇长子朱由检都叫到身边来，交代后事。
鸿胪寺丞李可灼为朱常洛献上了“仙丹妙药”，这种仙丹其实是一种大补的红色药丸。
既然没有更好的医治方法，朱常洛也只能“死马当作活马医”，半信半疑的服食了几颗红药丸，结果因为虚不受补，一命呜呜了。
这也是明朝历史上赫赫有名的“红药丸事件”。1620年，9月26日，明光宗朱常洛驾崩，在位仅一个月。
朱常洛的死因是因为他乱吃药物，导致药性相冲，身体不能承受。
