一旦碰到如吐蕃这样的敌人，便只有溃败一途，并没有反抗能力。同时，由于社会生产力的落后，党项族的族人人数始终都处于一个较少的窘境，具有战斗力的青壮年男子则更为稀缺，这些都是党项族天生的弊端。
为了克服这些问题，李元昊立国之初便定下了“崇尚武力”的治国方针，使尚武之风在全社会流传开来。既然不能从数量上下手来提升军队战斗力，那么便将质量作为突破口来达到震慑敌人的效果，“每举众犯边，一毫之物皆出其下，风集云散，未尝聚养。”
此外，为了使整个民族团结一新，且使西夏摆脱对北宋政权的经济依赖，李元昊建立了一套较为完整的政治体系，并下令独创西夏文字。在这样的政策之下，每一个西夏人都愿意为了自己的国家和民族而战，“人人能斗击，无复兵民之别，有事则举国皆来。”
2、西夏军事制度得到了较大改革
西夏建国之初，其军事制度仍然沿袭部落制中的那一套，充满着浓浓的奴隶制风气，这使得西夏军队并不能提高自己的战斗力。有鉴于此，李元昊也效仿宋朝，开始了在军事制度的改革。
西夏军队由中央侍卫军、擒生军和地方军这三部分组成，仅地方军就有五十万人，其数量不可谓不庞大。常规兵种主要有骑兵、步兵、炮兵、强弩兵等，其中还有着铁鹞子、步跋子等特殊兵种辅助作战。
装备分布上也十分完善，旗、鼓、枪、剑、棍等一应俱全，考虑到了复杂地形下的多样作战。常规军、特种军多兵种协同作战，战斗力显著提升。
值得一提的是，考虑到党项族人口较少，在长期作战中难免会损失大量兵员，李元昊还首创了专门抓俘虏的兵种。他们战争中注重对外族，也就是俘虏的利用，“得汉人勇者为前军，号‘撞令郎’。”
李元昊
这些“撞令郎”被迫冲在西夏军队的最前方，在降低了党项族伤亡的同时，对敌人在心理上也造成了不小的冲击，从而增加自身的士气。但是，这些改革并未触及到西夏内部深层次的政治制度问题，始终无法使西夏真正成为当时的霸主。
3、后勤制度的完善保障了战斗所需
直接的战斗固然重要，但如果不能保证军队的后勤供给，那么也很难获得胜利，而李乾祐颁布的《天盛律令》则很好的弥补了这一缺漏。在《天盛律令》中，军器、粮食等都被明令规定要妥善保管，一旦有人私自损毁或者外卖，便要依法论罪。
这些保管情况则需要时常向监军司或者经略司报告，“每年正月五日以内，当告经略使处”。在对军备物资进行巡视时，无论是时间、责任人还是程序，也都有着严格的规定。这些规定使西夏军队的作战需求得到了充分满足，从而间接提高了他们的战斗力。
铁鹞子总结
纵观中国历史，西夏始终是一个神秘的国家，不仅是因为它是一个少数民族政权，更在于它在史书上的记载并不丰富。由于元朝军队对西夏文化、建筑等的破坏，再加上元顺宗下令撰写前代历史时，并未将西夏考虑进去，这使得对西夏的考证成为了一个难题。
但无论如何，它与宋、辽等国并立的事情却是史实，且由于它自身独特的历史渊源和有效改革，使其在当时尤其在军事层面上是一个不容忽视的国家。此外，管中窥豹之下，西夏从建立到灭亡，又何曾不是一个文明的发展必经呢？
参考资料：
1.《西夏初期的军队战斗力》
2.《浅论西夏军事后勤制度的形成与完善》
