1279年，崖山海战，南宋丞相陆秀夫背着幼帝跳海，十万军民随之殉国，中原大地被蒙古铁蹄占领，华夏政权灭亡。
1368年，距崖山之战过了90年，一个叫朱元璋的汉人一统江南，在南京称帝，国号大明。
同年八月，明军在徐达等人的率领下，越过长江天堑，直逼元朝大都（今北京），元顺帝携后妃、太子逃到上都（今锡林郭勒盟），后又弃城逃往蒙古草原。
蒙古在中原长达百年的统治终于结束，明朝取得了长城以内的统治权，收回了儿皇帝石敬瑭割出去的燕云十六州，中原大地再次回归华夏政权。
蒙古铁蹄在征服欧亚大陆时，惯用的手段是暴力威慑，占城之后屠城掳掠是常态，中国的成都、徐州、银川、杭州，乌兹别克斯坦的撒马尔罕，伊拉克的巴格达等城市，都曾有上百万百姓丧命于铁木真家族的屠刀下。作为金国的都城，当时还叫做中都的北京，没能幸免于难。在1215年被铁木真攻陷时，就遭遇了长达一个多月的屠杀，上百万人丧失性命。一百五十年后，这里的百姓又战战兢兢地迎来了又一次王朝更迭。但庆幸的是，明军统帅徐达温文尔雅，军纪严明，他既没有屠城，也没有奸淫掳掠，反而多次下令，严正约束部下，不准骚扰百姓，然后封禁皇宫国库，以待朱元璋清点。
在这时候，有个降卒为了讨好他，特意向他汇报了一件事，给了他一件东西。那是一个元朝皇亲贵胄饮酒的碗，一个用骷髅做成的碗！徐达半生戎马，从枪林箭雨中拼杀而出，泰山崩于前也色不变，看到这个小小的酒碗却浑身颤抖。他不敢怠慢，第一时间就把它献给了朱元璋！朱元璋见后大哭不止，连呼耻辱。是的，耻辱，这不仅是赵宋王朝的耻辱，也是华夏民族的耻辱！因为那做酒碗的骷髅，竟然是宋理宗赵昀的首级！
就算不看历史，看《射雕英雄传》，也会对宋末格局有所了解。南宋饱受金国欺压，便接受蒙古使者的合作邀请，和蒙古联合灭金。当时铁木真已经病死，蒙古大汗是他的儿子窝阔台，统筹联宋灭金事宜的，是窝阔台和他的弟弟托雷。而当时的南宋皇帝，就是宋理宗，他没有看清蒙古的意图，竟然与虎谋皮，不仅派兵联合出兵，还幻想着灭金之后，会得到河南等地。
后来的发展也和小说中差不多，灭金之后，蒙古立刻把屠刀砍向宋朝，抢夺财物，掳掠妇女，荆襄、四川、两淮的百姓们饱受蹂躏。拒记载，托雷就曾在成都大举屠城，共计有一百四十万鲜活的生命变成尸骸！然而，社稷垂危之时，永远不缺郭靖这样为国为民的侠之大者。历史上的爱国义士们虽没有绝顶武功，却也都披肝沥胆地为国尽忠，让侵略者付出了沉重的代价。从1234年，到1259年，25年时间，蒙古大汗从窝阔台，到贵由，再到蒙哥，始终没能征服宋朝。然而，军民还在抵抗，积贫积弱、昏庸无道的统治者却撑不住了。南宋奸臣贾似道，以宋理宗的名义向蒙古称臣，把长江以北完全割让给对方。宋理宗，就这样被钉上了历史的耻辱柱！五年后，他病入膏肓，重金悬赏，召集全国名医来治病，举国无人应征，没有人愿意他多活哪怕一秒钟。
打赢崖山之战后，元朝统治了全中国，开始对中国君民展开残酷的报复，南人沦为第四等贱民，性命等同于畜生。宰相桑哥更是公开建立盗墓团队，派人挖掘钱塘、绍兴一代的宋朝皇室陵墓，窃取墓里的陪葬珍宝，然后将尸骨丢弃在草莽之中。爱国词人唐钰倾尽家财，请了家乡的少壮年，悄悄用动物尸骨换掉先帝们的遗骸，收拢之后，重新安葬在兰亭山。有个叫杨琏真伽的和尚，是元朝的江南释教都总统，掌管江南佛教总务。这个佛门中人，盗起墓来比谁都积极。正是他，挖出了宋理宗的陵墓，见到了宋理宗被水银浸泡、保存完好的遗体。
为了讨好元朝统治者，杨琏真伽粉碎了宋理宗的躯体，割下他的首级，做成酒具送给朝廷，为此大受封赏。之后，他又下令收集宋帝们的遗骨，埋入临安，在上面盖了十三丈高的白塔，取名镇本塔，以示镇压得华夏子民永世不得翻身。镇本塔下的尸骸，基本都是被唐钰换掉的动物尸骨，宋帝们真正的骸骨，算是在兰亭山上入土为安。可宋理宗的头颅，却入了元朝皇宫，成为历代蒙古统治者心安理得的酒器。直到百年之后，徐达攻入大都，朱元璋将这个骷髅酒碗以帝王之礼入殓下葬，才算洗清了耻辱。