原标题：他把一生都给了大宋，为了皇家颜面却背上千古骂名
中国历史上有很多传奇的人物和故事，后来又经过文学家的二次创作，变成了一本本的演义小说。再后来，有了戏曲、评书这种艺术表现形式，将演义故事中的情节更加生动的展现在百姓面前。
百姓喜欢看这些，茶余饭后也是谈论这些故事来消遣，久而久之，人们对故事中人物的强烈爱憎就带到了现实中，对着历史上这些角色的原型表达喜爱或愤恨。但是我们知道，演义终归还是演义，故事性要大于事实性，所以有很多人被捧到了很高的地位，也有人遭受不白之冤，背上千古骂名。
要给这些被误解的人排名，潘美肯定是其中之一，只要是知道杨家将的观众没有一个不骂他的，但历史上他却不是这样的人，被人唾骂完全是飞来横祸。
在《杨家将》中，潘美变成了潘仁美，杨家最后那样惨烈的结局，他要付很大责任。首先就是因自己儿子潘豹的死而怀恨在心，处处给杨家使绊子。杨延嗣被算计乱箭穿心而死，大战之前他还在想着公报私仇，最终导致老令公杨业战死沙场，杨家其他几位子嗣同样浴血沙场。虽然最终潘仁美被处死大快人心，但杨家的人还是永远回不来了。
潘仁美也从此成为了奸佞、残害忠良的代名词，作为原型的潘美也被嫌弃。不过看看历史上的潘美，就会发现他真的是"冤枉的可以"。
潘美字仲询，是北宋开国名将。他与太祖赵匡胤关系十分要好，再加上本身很有才能，所以在建立宋朝的过程中以及赵匡胤称帝后都被委以重任，是名副其实的国之栋梁，太祖后来御驾亲征，他也一同随行，管理监察军中事物，堪称太祖的左膀右臂。
潘美年轻时容貌出众，风流倜傥，他的父亲潘璘也是行伍出生，常年戍守在常山，所以潘美自小就受到家中影响，有着建功立业的志向。虽然年轻的他不过是一个传达宾客请见和接待事务的小小典谒，但他也曾对同乡的王密说："汉代将终，凶臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功名、取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也。"身微但志不低，他从未将自己局限在一个小小的地方。
后来郭威乾佑三年（950）兵变，一年后建立后周政权，他便一直跟随这一股势力，先是在柴荣手下做事，后来一路高升，成为掌管一方战事的大将军。此时的赵匡胤和他是同僚，二人之间关系不错，赵匡胤很信任潘美。
赵匡胤倚重潘美到什么地步呢？陈桥兵变后，赵匡胤命令潘美先去见执政大臣，去宣谕圣旨于中外。后来赵匡胤一直担心陕州的情况，因为那里的主将袁彦十分凶悍，杀人贪财不说，还经常信任小人。可这个人手上有不少兵器和人马，所以不能放任不管。于是潘美便担负起了监视袁彦军队的任务。
潘美监视了一段时间后认为时机成熟，于是一人一骑进入袁彦军中宣旨，说天命已定，做臣子的要恪尽职守尽早入朝。袁彦被说服，潘美不废一兵一卒解决了这样一个心腹大患，对赵匡胤来说这实在是意外之喜，他甚至感叹："潘美不杀袁彦，能令來觐，成我志矣。"
此后潘美屡次被委以重任，南征北战，为大宋王朝打下了一片又一片的疆土。甚至在雍熙三年（986年）率兵单独攻下了燕云十六州的寰州、朔州、云州、应州。但祸事也在紧跟在这场大胜后发生。
曹彬的部队出师不利，吃了败仗，赵匡胤下诏各路人马撤退，并命令潘美、杨业等人在撤军的时候保护已打下来四州的百姓迁徙到内地。正当他们护送百姓的时候，辽国立刻组织人手再一次攻陷了寰州。杨业对潘美等人说： "今敌锋益盛，不可与战。"建议先防守，护送百姓，之后再率军拿回寰州。并且提出了一套详尽的方案，以确保万无一失。潘美是赞同的，他和杨业属于同一阵营。
但是监军王侁却不愿意，甚至说："领数万精兵，而畏懦如此！"顺州团练使刘文裕也赞成王侁。但杨业毫不动摇。王侁急功近利，自然不肯甘心，于是说"君素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有它志乎？"给杨业扣上一个别有用心的罪名。
杨业没办法，一番剖白之后不得不上阵，但出发前他就向潘美说自己很可能回不来了。果然，一番交战后，王侁中了辽军诱敌之计，不管不顾冲了出去。作为将领的潘美和杨业连拦都拦不住，但又不可能不管，于是只得率军上前。辽军早已是埋伏多时，宋军被打的丢盔弃甲，杨业也因此战死，潘美虽然立刻撤军，但为时已晚，败局已定。
赵匡胤知道杨业殉国后，痛心疾首。潘美因统军不力致使大败、将领战死而被削秩三级。仅仅一年后雍熙四年（987年），潘美去世，终年六十七岁。追赠中书令，赐谥号为武惠。