我们在古装影视作品中经常能看见皇帝或者皇后出行时，身后都会有宫女或者太监举着两把很大的扇子，而且还会有人一级一级的通报，陪同的人可谓是十分的多，而且车乘相衔，场面十分的隆重。
但是我们就会想到，为什么在皇帝或皇后坐在车轿里面，自然是不会被太阳晒到，即使是下雨天也不会被雨淋湿，可是为什么还会需要有人举着大扇子呢？
这两个扇子是十分的巨大的，举的人自然也是十分的辛苦，要是在起风的天气里，突然倒下来岂不是很危险的事情吗，既然这样，究竟为什么还这样做呢？
这就需要我们从扇子起源和发展的历史上来寻找着背后的原因。扇子从古流传至今已经有了三四千年的历史，可以说扇子是伴随着中华民族文明发展的，在历史上的起源直到现在，扇子的形态也是在不断的变化的。
在《小尔雅 广服》中有这样的记载："大扇谓之翣"，可见在当时是将扇子称作为"翣"。在文字的记载中，最为古老的就是"五明扇"，这是传说在虞舜时期，虞舜为求取贤者，希望能够多听见开明的言论，制作了五明扇，但是在历史记载中，并没有关于五明扇形状的任何记载资料，所以在历史上的真假就无法判断了。
但是在四川成都百花潭出土发现的春秋战国时期的一幅"宴饮乐舞图"中，就有关于扇子的画像，这就进一步证明扇子在春秋战国时期就已经存在，甚至于更早之前就存在。
而第一次出土发现扇子的实物是在湖北境内的一处战国楚墓，在这里，出土了一件短柄的竹扇。而在1927年，在长沙的 马王堆 中有出土了一大一小两个长柄扇，扇长竟然达到1,76米。
这两次出土的不同年代的扇子，两者在大小形状上是有着很大的不同，这不禁让人们很是诧异。但是在历史学家的细致研究下，他们最终得出了一个结论：这种长柄扇是作为仪仗用的扇子，一般是由奴隶或者仆从来握着，借此来彰显主人自己的威严。
这也就解开了之前我们所疑惑的问题，那是的皇帝或者皇后，他们在出行时都会让人举着两把扇子，这就是为了彰显自己的地位，凸显自己的威严。
而在古代中，这种出行时举着的扇子又被称作为仪仗扇，在魏晋时期，当时的人们崇尚玄学，所以他们喜欢手持麎尾制成的东西代表着自己的地位。
在南北朝时期，人们将麎尾形状的仪仗扇逐渐的成为王家贵族的专用品，其他的人是不能轻易的使用的。到了唐朝时期，这时候的扇子样式变得十分的丰富起来，团扇是当时最流行的一种，因此当时用绢制成的仪仗扇就成了当时的一个代表。
仪仗扇在唐代就逐渐演变为烘托身份地位的用具，它的形制，数目，样式都是有着讲究的，什么样的人，多大的官用什么规格的仪仗扇在唐朝都是有着规定的。
这样就在政治的层面上，将扇子的品阶往上抬了很多，不仅仅是消暑把玩的小玩意，而是演变为权利的一种象征。
不仅仅如此，唐朝在不断加强皇权之下，为了彰显皇帝至高无上的地位，他们将仪仗扇在基础上进行了创新，出现了"索扇"的制度。用扇子将皇帝的样貌遮挡起来，这样一来就拉开了皇帝与众人之间的距离，在一定的程度上就给皇帝增添了几分神秘色彩，更加符合当时皇帝神圣的地位。
这种仪仗扇的出现，在历史上是将等级制度下，人们之间的尊卑贵贱表现的更加的淋漓至尽，这把小小的扇子，在历史的发展演变过程中，也变成了一把把代表着身份地位的大扇子。