明清时期是徽商发展的黄金时期，作为古代的三大商派之一，徽商中出现了许多出类拔萃的代表人物，其中最著名的就是清末时期的大商人胡雪岩。
胡雪岩本命叫胡光墉，是清朝末年显赫一时的红顶商人，手中掌握着富可敌国的财富。同时他也是一位爱国商人，在经济方面为左宗棠将军收复新疆提供了巨大的帮助。在胡雪岩最辉煌的时候，甚至被当时的百姓称为“活财神”。然而，风光无限的胡雪岩在晚年时，还是应了那句“盛极而衰”的老话。短短三天的时间，胡雪岩在对手的打击下，亿万财富就烟消云散了。
胡雪岩的一生经历过许多大风大浪，从一个小小的钱庄学徒最终成长为商界巨擎，这其中的艰难险阻只有他个人能够体会。在他最风光的时候，连左宗棠都要找他筹措军费开支。他甚至以商人的身份，穿上了朝廷二品大员的官服。但是，最后在李鸿章和盛宣怀的联手打击下，胡氏家族的产业几天之内就赔了个精光。
从风光到落魄，胡雪岩的心里可以说是有千言万语，但是在他临终前只给后人留下了三条祖训：不要经商，不要亲近官宦，不要与李氏通婚。这短短的三句话，可以说是胡雪岩的肺腑之言。他从一个小学徒发展成商业巨头，离不开官宦的支持，但是最终还是败在了官宦手中。
作为清末最出名的红顶商人，胡雪岩代表的是许多朝廷大员的利益。但是，当李鸿章指使盛宣怀摧毁胡雪岩的商业帝国时，那些平时和胡雪岩称兄道弟的朝廷大员们，都选择了明哲保身。甚至有许多人不但没有伸出援助之手，反而落井下石竞相从胡雪岩的钱庄里提款，更有甚者借机对胡雪岩敲诈勒索。最终，胡雪岩成为了朝廷权力斗争中的牺牲品，落了个革职抄家的下场。
胡雪岩在晚年的时候，看透了商场、官场的尔虞我诈，所以奉劝子孙后代不要从商、远离官宦。而且，因为李鸿章是导致胡氏家族破败的幕后黑手，胡雪岩在临终之前特意交代子孙后代不要和李姓子女通婚。从胡雪岩最后的这条遗训可以看出，他对李鸿章的怨念可谓是相当之深。
胡氏后人后来又没有人和李姓通婚，这一点就不得而知了，毕竟这是一件非常私人的事情。但是，胡氏后人至今仍然牢记胡雪岩的祖训，对经商、从政这两个职业避而远之。
胡雪岩在1885年破产病故之后，在杭州还是留下了一点财产的。当时的胡氏后人都居住在一所名叫“芝园”的大宅子里。大宅门里的恩恩怨怨，外人也很难说得清楚。也许是因为争夺家产吧，在1918年的一天夜里，“芝园”发生了一场莫名其妙的火灾。胡雪岩给家族留下的最后一点余荫也被烧了个精光，胡氏子孙自此以后就开始各奔东西。
从1918年“芝园”的那场大火算起，至今已经过去了百年时光，胡氏后人也分散在了七个国家之中。无论是出国的胡氏后人，还是留在国内的胡氏后人，他们当中可以说是人才辈出。但是他们却始终牢记胡雪岩的祖训，鲜少有人经商、从政。他们主要从事的行业，大多是以教育、艺术和科研等行业为主，例如著名画家胡亚光、著名教育家胡筱梅等。
对于胡氏后人而言，祖先的风光早已是过眼云烟，他们也早已经习惯于这种平淡的生活。胡雪岩留下的遗言遗训，也成为了他们家族宝贵的精神财富。虽然说他们无法再次重现胡家当年的风光，不过能够在平凡中过完一生，何尝不是一种幸福快乐呢？也许这就是胡雪岩留下遗言的最终目的吧。