“六神不安”被常用来形容人的心神不定，没了主意，不知道如何是好。
清末李宝嘉的一部长篇小说《官场现形记》中有一个小故事讲到了六神不安这个成语，小说中讲到：有一个叫赵温的人中了举人，于是在家中摆设家宴用来庆贺自己中了举人，这一贺就贺了好几天，忙的是晕头转向。就在这个时候，上边传下话来，让赵温即日复省。中举后的秀才要复省上任，就要准备一些材料，必须要有证明自己的年龄、籍贯、三代和身材样貌的材料。赵温的爷爷就为孙子选了黄道吉日，打算送孙子前往。在临行的前一天，赵温的爷爷和他父亲两人为他准备复省的材料，忙的是六神不安。
六神，按道教的说法，是指人的心、肺、肝、肾、脾、胆各有神灵主宰，统称为六神，现在广泛用于指精神。“六神不安”也被用来形容人的心神不定。