在封建皇权社会，皇位只有一个，但皇子却往往有很多，这就埋下了皇室内部斗争的隐患。比如说在明朝，就有一个倒霉王爷，他在腥风血雨中，帮助自己的父亲夺得了皇位，自己却与皇位失之交臂。这位王爷不甘心，三番五次想谋取皇位，最后却被自己的亲侄子活活烤死，满门被杀！这到底是怎么一回事呢？
事情发生在1426年，即明朝宣德元年，明宣宗朱瞻基来到了西安门，想看看自己被囚禁的二叔朱高煦。在此期间，朱高煦趁明宣宗不注意，“伸一足，勾上仆地”，把皇帝绊倒了。朱瞻基龙颜大怒，命人用一个三百斤的大铜缸把二叔扣住。没想到朱高煦天生神力，居然把铜缸顶了起来。
明宣宗又命人用炭火把铜缸覆盖，“积炭缸上如山”。最后“火炽铜镕”，朱高煦被活活烤死，与此同时，朱高煦的十一个儿子也被处死，换言之朱高煦这一脉被灭门了。朱高煦是明成祖的次子，母亲为徐皇后，他的大哥正是明宣宗的父亲。既然朱高煦是明宣宗的亲叔叔，他为何要对叔叔下此毒手呢？
这件事说来话长，还得从明成祖朱棣发起“靖难之役”说起。1399年，燕王朱棣在北平起兵，率军南下，他让长子朱高炽留守，次子朱高煦随军出征。原来朱高炽身体肥胖，且患有足疾，而朱高煦身强体壮、骁勇善战。在靖难之役过程中，朱高煦战功卓著，发挥了非常关键的作用，“成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多”。
朱棣也多次暗示朱高煦，是有机会做继承人的，“勉之！世子多疾”，因此朱高煦在作战时更加卖力。在两个儿子当中，朱棣确实更喜欢朱高煦，因为他酷似自己，“成祖以为类己，高煦亦以此自负”。朱棣称帝后，在选择储君时，战功卓著的朱高煦得到了武将集团的拥护，不过他最终还是选择了朱高炽。
没能成为太子的朱高煦非常不满，他以李世民自比，“请得天策卫为护卫，辄以唐太宗自比”，对皇位还抱有想法，骄横不法。永乐十四年，朱棣“尽得其不法数十事”，下诏将朱高煦“褫冠服，囚系西华门内”，还想削去他的王位。幸亏太子朱高炽出面劝谏，“乃削两护卫”。回到封地的朱高煦并没有悔改，“怨望，异谋益急”。
1424年，朱棣病死在北征军中，为了防止出现意外，大臣们一直秘不发丧，朱高煦得到情况后，也“遣人潜伺京师，幸有变”。明仁宗朱高炽知道情况后，没有怪罪二弟，还把他召到京城，“增岁禄，赐赉万计，仍命归藩”。一年后明仁宗病死，其子朱瞻基即位，朱高煦以为自己的机会到了，于是在宣德元年起兵叛乱。
但朱高煦远不如自己的父亲朱棣，最后被迫开城投降。明宣宗最初没想杀自己的叔叔，“废高煦父子为庶人，筑室西安门内锢之”。但没想到，朱高煦让皇帝当众出丑，故意绊倒皇帝，引得明宣宗大怒，最终才将其一门全部处死。最是无情帝王家，朱高煦的悲剧只是冰山一角而已。