日本武士阶层，大约在源赖朝时期开始正式形成，武士开始获得合法身份，成为一种特殊的受雇于领主的阶级，后逐渐形成武士道。武士道最主要的职业信条主要有：忠、义、信、勇、仁、礼、诚、信誉，其中忠为第一绝对信条，要求武士对主君要绝对无原则服从和忠诚。
德川幕府末期，借石门心学在日本各阶层传播的东风，武士阶层开始从上到下笃信阳明心学，并将阳明学作为自己的思想基础，称“王阳明是最伟大的解说者”，以致到了武士莫不研读阳明先生的著作的地步。明治维新前后的阳明学信徒，如大盐中斋、吉田松阴、西太久保利通、伊藤博文等人，纷纷加入将阳明学与武士结合的浪潮中，造就了日本近代以来融入民众血脉中的武士道。由此，武士道不再只是一种身份并不高贵的职业技艺，更是一种形而上学的日本国民心学。
武士道将“良知”解释为“独知”，是达到武士最高道德“忠”的路径，刻意回避阳明先生将“致良知”视作儒学的正法眼藏的事实。
阳明先生以平叛、镇乱为耀眼的事功，以军事家的身份说“破心中贼难”。武士道认为，“心中贼”是对死亡和杀戮的恐惧，只有战胜“心中贼”才是一名合格的武士。
王阳明雕像
阳明先生说“心外无物”，体现儒家的最高追求——“万物一体之仁”。武士道则发挥为“无心之心”，即视杀人者、被杀者都是不存在，方能达到武士的最高技艺。
阳明先生说“知行合一”，主张践履工夫，通过“事上磨练”以实现“致良知”的人生真谛。武士道虽将“知行合一”视作最神圣的武士信条，但是认为“知”不是目的，而是为“行”服务的手段。武士必须无条件完成主君交予的任务，否则则自杀谢罪，这形成了武士独特的剖腹自杀传统。
阳明先生说“四句教”，进一步分化为“四有说”、“四无说”。武士道在“四无说”的基础上，更进一步的认为良知与善恶无关，是一种绝对“无的哲学”，认为人生是无尽的虚无，只有死亡才是真实。
总之，武士道是由明治维新时期的阳明学者及阳明先生的崇拜者，结合日本国内倒幕维新等问题而创造而来，并将之深深烙印在其民族血脉之中。
日本阳明学的他山之石
日本阳明学通过鼓舞人心的事功学、通俗易懂的石门心学、民族烙印的武士道三大要素，体现了阳明学的强大的行动力，在日本造成两大事功：一为倒幕运动、明治维新，日本有一个东亚弹丸小国，一跃成为近代亚洲强国；二为日本二战后国家崩溃，国民经济最终得到成功恢复。由此，阳明学在日本近现代逐渐封神。
以南橘北枳作喻，王氏心学在华夏，则为阳明心学；在日本，则为阳明学，虽一字之差，却有千里之差。但正可借日本阳明学之石，可攻我国阳明心学之玉。
作者：我方特邀作者姚约之
