麦克阿瑟说：“中国出现了一大批军事谋略巨擘，如孙武、吴起、孙膑、韩信、诸葛亮、曹操、李世民、曾国藩等。”
“他们军事谋略的特点是，强调正兵与奇兵相结合、王道与霸道相糅、不战而屈人之兵、随敌制胜、攻其不备、求之于势和阵法，以及迷惑敌人等。”
的确，曾国藩虽然出身儒士，但他在与太平天国长期的战争中，逐渐形成了自己的军事思想，并把这些思想落实到了具体的战斗中，最终赢得了战争的胜利。
我们称他为军事家，一点也不为过。
01 知己知彼，方能百战不殆
针对太平军组织严密、作战勇猛，水陆并举、号称百万，又建都南京、在长江中下游据城自守的特点，湘军的将领们作了针锋相对的战略部署。
在战略根本上，他们强调要力争中游，夺回长江的控制权，这样才能自上而下，谋取南京。
在战略实施上，他们强调要采取攻势防御办法，稳扎稳打，不急于求成。
曾国藩说：“凡善将兵者，日日申诫将领，训练士卒。”善将兵，指的是调度军队、善于用人、战略部署等。
曾国藩手下的湘军将领们除了战略合宜之外，在战术上也有诸多突出之处。
将领们认为战前应该着眼全局，认真研究敌我双方的情况，尤其要把察看地形作为决胜运筹的第一要义，这样才能做到“知己知彼，百战不殆”。
这些将领的军事观点，与曾国藩平时的教诲和培养是分不开的。当然曾国藩也给了这些将领们充分的信任和高度的赞赏。
02摸透弄清，打有准备之仗
用兵作战应打有准备之战，要事先对地势、敌我双方情况等摸透弄清，才能打有把握之战。
左宗棠指出：“窃维用兵一事，在先察险夷地势，审彼己情形，平时所知将士长短应之，乃能稍有把握……平时用兵，亲临前敌，于地势、贼情、军情审之又审，尽心力图之，可免贻误。”
曾国藩也认为，战前不仅主将应该事先察看好地形，就是下面的基层军官也应该让他们做好这个功课。
湘军统将中，塔齐布、罗泽南、王錱、刘典等就以善看地形闻名于世。其中，王錱的做法尤为突出。
在临战的前一天晚上，将各营官召集在一处畅论贼情、地势。然后取出十余张地图，每人分给一张，令大家各抒所见，最后由王錱总结定计，将议定内容写在纸上，每人拿一份。次日战事结束后，有与此议不符者，虽有功亦必加罚。
对此，曾国藩非常欣赏和推崇，称王錱有名将之风。
正因为湘军诸将帅都善于审察情理和机势，又特别擅长于看地形，领兵作战其克敌制胜的概率才不断提高，最终瓦解了太平天国。
03 相机而动，因时因地而变
行军打仗，讲究相机而动，因时因地而变化，千万不可墨守成规，兵法的奥妙就在于此。
隋朝末年，薛仁杲率大军包围泾州，大败泾州守军。李渊闻报后，急派秦王李世民率军救援。
李世民进入泾州城，坚守不出。薛仁杲派宗罗喉前去挑战，百般辱骂。
一些将领按捺不住，对李世民说：“如今贼兵已占领高墟，又如此轻侮我们，我军已今非昔比，怕他们什么？”
李世民说：“我军刚刚打了败仗，士气不振；贼军接连取胜，士气旺盛。在这种情况下出兵，必败无疑。所以，只有紧闭城门，以逸待劳。贼军狂妄至极，日子多了，必然由骄而生情，而我军士气则可逐渐恢复。到那时，寻机一战定可大获全胜。”
几个将领还想陈说自己的主张，李世民决然下令道：“从现在开始，谁要再敢言‘战’，斩！”
自此之后，将士上下同心，任凭敌军辱骂，只是坚守不出。
双方相持了两个多月，薛仁杲的军粮日渐减少，士气低落。
薛军主将见士卒们疏忽怠惰，动辄鞭打、辱骂，将士多有怨恨。
又过了一些天，一些士卒悄悄地到李世民营中投降、要饭吃。
后来，成队成队的士卒在偏将们的率领下投降了李世民。
李世民认为时机已经成熟，派右武侯大将军庞玉在无险可守的浅水原南边布阵，吸引薛军主力去进攻，自己亲率大军从薛军背后发起偷袭。
薛军主力受到前后突击，一败涂地。李世民乘胜追击，将薛仁杲包围在高墟城中。
入夜，薛仁杲的士卒争先沿着绳索爬下城头，向李世民投降。薛仁杲见大势已去，打开城门，投降了李世民。
从这一历史故事可以看出，对于有着敏锐嗅觉的军事将领，如果能够又准又巧地抓住时机，乘虚而入，乘势而上，便赢得了战事的一半。
可见，在战场上能否抓住有利时机，是非常重要的一件事。
04 自解难题，不可相约打仗
相约打仗，指同一方的两个部队约好时间、地点一起与敌人打仗。曾国藩对这一做法有着不同的看法和意见。
曾国藩在信中告诉弟弟曾国荃，如果两个部队相隔五里之外，就不要约期打仗。在此，曾国藩传达了两个观点。
第一个观点是：遇到问题，要自己先想办法解决，不能依靠别人来协助解决问题。
第二个观点是：对那些说话不靠谱、办事无担当的人，不能给予重任，否则危害无穷。
哨官杨镇南就是这样一个人，平日说话没有条理，是个靠不住的人，曾国藩对他的评价是：“杨镇南之不足恃，余于其平日之说话知之。渠说话最无条理。凡说话不中事理，不担斤两者，其下必不服。”